男孩急切地向前迈了一小步，双手紧张地绞在一起。
“我们虽然力气小，不能打架，但吃得也少！”
“我们能种地，女人也能织布、生孩子。”
“只要您给我们一口吃的，让我们活下去，我们什么都愿意干！”
赵卫冕打量着这个胆大的孩子，“你们是土匪，我怎么相信你们？”
“我们原本是山下李家村的农民。”
男孩着急解释，语速加快，似乎生怕赵卫冕不相信。
“今年天旱，我们村的水源又被其他村给断流了，地里庄稼旱死了大半。”
“今年秋收，官府要把我们全部粮食都收走，不够的部分，还要我们卖儿卖女给补上。”
“我们不想饿死，这才逃上山来当了土匪的。”
“但我们只敢抢落单的行人，也不敢滥杀无辜。”
“如今寨子里糟了报应，就剩这么点人，更不敢做什么了。”
赵卫冕对这话将信将疑，都当了土匪喊打喊杀的，哪还会有那么良善的？
不过从山洞里的环境和这些人的状态来看，他们确实不像是凶悍的职业土匪。
洞内除了一些简陋的生活用具，几乎没有像样的财物，大多数人面有菜色，显然是长期挨饿。
“你叫什么名字，多大了？”
赵卫冕问道，语气稍微缓和。
“我叫李燕回，今年八岁。”
男孩回答，稍微挺直了瘦小的身子，“我爹原本是个秀才，教过我识字。”
“你家里还有什么人？”
李燕回眼神一暗，低下头，“我爹大半年前染风寒去世了。现在就我和我娘，她…她怀着孩子，快要生了。”
他指了指角落里一个蜷缩着的妇人，那妇人瘦得可怕，腹部却隆了起来。
在昏暗的火光下，看着有些恐怖。
再回头看着这个早熟的孩子，对比山洞里其他人，赵卫冕心中感慨。
这倒是聪明的孩子，可惜落到了这个时代里。
他环视着山洞里这些面黄肌瘦的人，思考着李燕回的话。
确实，他需要人手。
北沟村只有百来口人，想要在这乱世中立足，远远不够。
上山的路上，他一边赶路，一边观察着周围的地形。
一个清晰的计划渐渐就在他脑海中成型了。
北沟村地势平坦，无险可守，而白狼山则不同，那条唯一上山的狭窄小路是天生的关隘，易守难攻。
但赵卫冕想要的不仅仅是一个藏身之所。
山谷里那几处平坦的地方，可以直接开垦。
但那点地远远不够。
好在有多处缓坡，可以用来开垦梯田。
到时再开设一道水渠，把水引下来，就能解决灌溉的问题。
而向阳的那处岩壁，则是适合开挖冬暖夏凉的窑洞，远比现在这个漏风的山洞强。
山腰的林地能提供充足的木材，还能用来养殖一些家禽六畜。
山顶的制高点更是设立瞭望哨的绝佳位置。
他心中盘算着，要将这里打造成一个能长期坚守，甚至可以自给自足的根基之地。