李承乾刚一踏入帐中，原本挺拔的脊背便微微垮了下来。
武照捧着一盏刚沏好的热茶，快步走到榻前：“殿下息怒，今日是臣鲁莽，劳殿下拖着病体为臣出头，臣万死难辞其咎。”
过了许久，李承乾才伸出修长苍白的手指，慢条斯理地接过茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，轻笑了一声：“万死？我看你是一点也不怕死。”
“臣惶恐。”武照将头深深磕在厚重的绒毯上。
“你确实该惶恐。”李承乾抿了一口热茶，“你以为，孤昨夜点拨你自己受的委屈自己讨回来，是让你今日去南门大营撒泼耍横，提剑砍人的？”
武照猛地抬起头，嘴唇翕动，眼中闪过一丝茫然与不甘：“可是殿下，那孙长贵抗命不遵，煽动军心。臣若不以军法立威，这防疫的条陈便如同一纸空文！臣拔剑，是为了维护殿下的政令！”
“蠢。”
李承乾毫不留情地吐出一个字，随即将茶盏重重搁在案几上发出一声闷响。
“你当军营是什么地方？是非黑即白、快意恩仇的江湖吗？”李承乾微微倾身，“你今日若真一剑封了孙长贵的喉，你以为自己能活着走出南门大营？”
“臣不怕死！”武照咬牙。
“你不怕死，但孤怕麻烦。”李承乾冷笑，“你杀了孙长贵，南门大营的将士必然哗变。届时，孤是为了平息众怒将你交出去千刀万剐，还是为了保你这一个小小的书佐，下令玄甲军将南门大营的三千将士屠戮殆尽？无论哪一种，西域刚刚安定的军心都会瞬间分崩离析。武照，你的不怕死，是要拿孤的威信、拿大唐西征的胜利来给你陪葬。”
武照原本以为自己今日孤身入营、拔剑立威是何等的视死如归、大义凛然。
直到此刻，被李承乾这么一说，她才惊觉自己的行为有多么幼稚可笑。
她只看到了孙长贵那一张可恶的脸，却全然没有看到这背后牵一发而动全身的利害关系。
看着武照煞白的脸色，李承乾知道，火候到了。
“起来吧，坐下。”李承乾的语气缓和了几分，指了指对面的矮榻。
武照颤颤巍巍地起身，只敢虚虚地挨着榻沿坐下。
“孤且问你，这军中的将士，为何敢对孤的防疫条陈阳奉阴违？”李承乾问。
“因为他们觉得臣出身微贱，不配差遣他们。也因为将士疲惫，不愿再做挖坑烧水这等苦差事。”武照答得谨慎。
“只说对了一半。”李承乾摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。军营既是杀伐之地，更是最大的名利场。将士们跟着孤出生入死，图的是什么？是军功，是加官进爵，是封妻荫子。”
“挖坑、烧水、撒石灰，这些事又苦又累，且在他们眼里算不得战功，做好了无赏，做坏了无伤大雅，他们自然要敷衍。孙长贵为何敢带头闹事？因为他笃定，孤身居高位，不可能为了几担没烧开的水去责罚一个刚刚立下战功的都尉。”
武照听得屏住了呼吸，只觉眼前一扇从未见过的大门正在缓缓推开。
“对付这种抱团生事的兵痞，硬碰硬是最下乘的做法。”李承乾将自己昨夜未尽的权谋之术倾囊相授，“你要做的，是找出他们这个铁桶中的裂缝，然后借力打力，分而化之。”
“敢问殿下，裂缝在何处？”武照虚心求教，宛如一块干瘪的海绵疯狂汲取着水分。
“自然是权欲了。”