他微微佝偻着身子，仿佛随时都会被这西域的风吹倒。
“殿下！”段志玄大惊失色，连滚带爬地向前膝行了两步，眼眶瞬间红了，“可是寒风侵体？末将该死！末将未能早些结束战斗，累及殿下受此风寒！”
“段将军……莫要自责。”
李承乾虚弱地摆了摆手，眼尾泛着一抹楚楚可怜的薄红，声音轻柔得仿佛能捏出水来：“孤的身子骨，孤自己清楚。今夜若非将军神兵天降，若非父皇庇佑，孤只怕就要交代在这碎叶谷了。是孤，该谢将军救命之恩。”
说罢，他竟作势要微微欠身还礼。
“殿下折煞末将了！！！”段志玄吓得魂飞魄散，猛地将头磕在坚硬的岩石上，砸得砰砰作响，老泪纵横，“殿下千金之躯，为大唐社稷亲冒矢石，深入绝地！此等盖世奇功，就算是陛下当年亦不遑多让！末将不过是奉命行事，怎敢居功！殿下若再如此说，末将唯有拔剑自刎以谢天下！”
就在此时，满身煞气的辛獠儿大步走上高崖，手里提着一个血肉模糊的布包。
他猛地将布包掷于地上，那赫然是双目圆睁、死不瞑目的西突厥可汗——阿史那贺鲁的首级。
“殿下！这老狗的脑袋，末将给您揪下来了！”辛獠儿咧嘴狞笑，露出一口森白的牙齿。
浓郁的血腥味直冲鼻腔。
李承乾掩住口鼻：“这蛮子生前就吵闹，死后的样貌更是丑陋不堪，平白脏了孤的眼睛。”
辛獠儿一愣，顿时手足无措起来，提着人头进也不是，退也不是。
“辛将军且慢。”
武照适时地踏前一步，挡在李承乾身前，隔绝了那颗血淋淋的人头。
随后从容不迫地接过话头，声音清冷而果决：“殿下喜洁，受不得这等污秽之物。辛将军，劳烦你去寻些上好的生石灰来，将这首级腌制防腐，再寻一口西域的紫檀木匣子装了。过些日子便是陛下圣寿，这等物件，勉强够资格给陛下做个添头，博陛下一笑。”
将一国可汗的首级，说成是给皇帝逗闷子的添头，这等睥睨天下的狂言，从武照口中说出，竟让在场的骄将们无不感到一阵热血沸腾。
“还是武卿懂孤。”
李承乾赞赏地看了她一眼，看得武照心头猛地一跳，竟不自觉地低下了头。
“行了，都退下吧。按照孤之前说的那样把战场打扫干净，别留瘟疫的隐患。”李承乾拢了拢大氅，转身走向早已搭好的中军大帐，声音慵懒而疲惫，“孤乏了，今夜谁也不许来扰孤清梦。”
大帐内，地龙烧得极旺，驱散了西域的严寒。
淡淡的龙涎香在空气中氤氲，与帐外的尸山血海仿佛是两个截然不同的世界。
李承乾斜倚在铺着厚厚雪豹皮的软榻上，随手将那块用来装病的丝帕丢进了火盆里，火舌瞬间将其吞噬。
“武照。”李承乾想到李世民的反应，微微挑眉，“替孤磨墨。”
武照立刻跪坐在案几旁，熟练地往端砚里注水，动作轻柔而优雅地研磨起来。
她的眼神时不时地瞥向软榻上的主子，心脏跳动得如击鼓一般。
“高昌已灭，西突厥主力尽毁，这西域的万里黄沙，终究是姓李了。”李承乾闭上眼睛，手指有节奏地敲击着扶手，“该给阿耶写信告诉他这个好消息了。”