“传位给……世璠。让他……能降就降吧。给吴家……留条根。”
说完这句，他闭上眼睛，再没睁开。
吴三桂死了。
消息传到吴军大营，像炸了锅。八万人马，瞬间分崩离析。关宁军旧部要拥戴吴世璠——吴三桂的孙子，才十七岁；其他将领想自立；更多的士兵扔了武器，连夜逃跑。
胡国柱勉强稳住局面，拥立吴世璠即位，然后……撤军。
可往哪撤？北边是清军，东边是华军，西边图海已经打进四川了。最后只能往南，回衡阳。
但赵铁柱没给他们机会。
八月八日，长沙城门大开。养精蓄锐半个月的华军倾巢而出。与此同时，早就埋伏在侧翼的第三师也杀出来，前后夹击。
吴军溃败。
不是战败，是溃败——毫无阵型，四散奔逃。八万人马，最后跟着胡国柱逃回衡阳的，不到两万。其余的非死即降，更多的跑进山里当土匪去了。
八月十五，衡阳。
吴世璠坐在那张他爷爷坐过的龙椅上，浑身发抖。殿下，几个将领正在吵。
“必须降！不降等死吗？”
“降谁？清还是华？”
“清廷能饶了咱们？吴家反了两次！”
“那华国就能饶？杨振华最恨反复小人！”
胡国柱听着，心一点点凉下去。他知道，大周完了。不，从来就没有什么大周，只是一场做了几个月的皇帝梦。
如今，梦醒了。
“报——”探马冲进来，面无人色，“华军赵铁柱部，已到衡阳城外五十里！清军图海部，也从西边过来了！”
殿里死一般寂静。
吴世璠哇一声哭出来：“胡将军……朕……朕该怎么办啊……”
胡国柱看着这个少年，想起三十年前，自己第一次见吴三桂时，那位王爷也是这般年纪，英气勃发。
他缓缓跪下：“陛下……降吧。老臣去谈，无论如何……给吴家留条活路。”
吴世璠只是哭。
殿外，秋雨开始下了。
淅淅沥沥，像是给一个时代送终。
消息传到北京时，康熙正在喝药。
听到吴三桂死了，他愣了半晌，然后哈哈大笑，笑到咳嗽，咳出血来。
“好……好！老贼终于死了！”
可笑着笑着，眼泪就下来了。
吴三桂死了，下一个，就该轮到他了。
窗外，秋风萧瑟。
康熙忽然想起很多年前，他八岁登基时，吴三桂来北京朝见。那时候的王爷，英武非凡，跪在殿下喊“万岁”。
如今，人都没了。
这大清江山，也要没了。
他擦掉眼泪，继续喝药。
苦，真苦。