这时，亲兵跑进来：“将军，华军使者到了城外，说要见您。”
李麟猛地睁眼：“带了多少人？”
“就三个人，打着白旗。”
“让他们进来。”
来的是陈子龙，带了两个护卫。进了府衙，不卑不亢地拱手：“李将军，久仰。”
“有话直说。”李麟声音沙哑。
“好。”陈子龙从怀里取出一封信，“这是我们杨总统的亲笔信。他说了，李将军是汉人，迫于形势为清廷效力，可以理解。现在大势已去，将军若能开城反正，不但既往不咎，还可委以重任。”
李麟没接信：“如果我拒绝呢？”
陈子龙笑了笑：“那明天此时，华军攻城。热气球不会撒传单了，会扔炸药包。火炮不会打空地了，会轰城墙。昨夜炸开的缺口，我们也不会光看不进了。”
句句诛心。
“将军，”陈子龙压低声音，“您手下三万兄弟，大多是湖广子弟。他们的父母妻儿，都在华国治下。您真要让他们为满洲人殉葬吗？”
李麟手开始抖。
“康熙已经放弃江南了，他在北京等死。您在这里死守，给谁看？”陈子龙步步紧逼，“华国一统天下，是大势所趋。顺之者昌，逆之者亡。将军三思。”
说完，他放下信，转身走了。
李麟呆坐半晌，慢慢拿起信。信不长，杨振华亲笔，字迹刚劲：“李将军：汉家山河，当归汉人。清室气数已尽，将军何必殉葬？开城之日，当以将军礼相迎。若执迷不悟，玉石俱焚，悔之晚矣。杨振华顿首。”
信纸飘落。
李麟长叹一声，泪流满面。
他知道，襄阳守不住了。不，是大清守不住了。
三月二十四，午时。
襄阳城门缓缓打开。
李麟脱了铠甲，只穿便服，捧着一叠兵册、印信，步行出城。身后，三万绿营兵丢下武器，列队出城。
杨振华策马而来，在城门前下马。
“李将军深明大义，杨某佩服。”
李麟跪地：“败军之将，不敢言勇。只求杨总统……善待我这些弟兄。”
“放心。”杨振华扶起他，“愿留下的，改编入华军；愿回家的，发路费。绝不亏待。”
他看向襄阳城。城门洞开，城墙上已经插上了红旗。
“传令：全军入城，秋毫无犯。征用粮草，照价付钱。有扰民者，斩。”
十万大军，秩序井然地开进襄阳。
这一战，华军伤亡不到百人——大多是炮战时的流弹所伤。缴获粮草二十万石，火炮五十门，火药无数。
更重要的是，襄阳一开，北上通道打开了。往北是南阳，往西是汉中，往东是信阳。中原腹地，门户洞开。
当夜，杨振华在襄阳府衙给武昌发电报：“襄阳光复，北伐首战告捷。下一步，按计划攻南阳。另，李麟暂编入参谋部，授少将军衔。”
电报发完，他登上襄阳城楼。
北方，星垂平野阔。
北京还在千里之外，但路，已经通了。
“总统，”陈子龙上来，“北京密报，康熙知道襄阳丢了，摔了杯子，杀了报信的太监。现在正调蒙古骑兵南下。”
杨振华点点头：“让他调。来的越多，北京越空。”
他望向东北方向，那里是北京，是紫禁城，是三百年大清国运的终点。
“传令全军，休整三日。三日后，兵发南阳。”
春风吹过城头，红旗猎猎作响。
北伐第一战，赢了。
但大战，才刚刚开始。