杨振华这边坐着他、周文远、施琅；范德维特那边就他一个人，外加翻译和书记员。
“念。”杨振华说。
周文远拿起草案：“《中荷九江条约》草案。第一条：荷兰东印度公司就长江口袭击事件，赔偿华国白银五万两，三个月内付清。”
范德维特咬牙点头。
“第二条：荷兰承认长江为中国内河，荷兰军舰未经许可不得进入。荷兰商船可在指定口岸——暂定广州、厦门、宁波三处——进行贸易。（广州和宁波还不在华国势力范围内，因此是暂定）”
“第三条：荷兰在华所有贸易活动，须遵守华国法律法规。如有违犯，华国官府有权拘捕、审判、惩处，荷兰方面不得干涉。”
范德维特脸色铁青，但还是点头。
“第四条：荷兰承认华国对东海、南海之主权，不得在上述海域从事未经华国许可之军事活动。”
这一条范德维特挣扎了一下：“总统阁下，东海、南海范围太广……”
“广也是中国的海。”施琅冷冷道，“你们荷兰人能划定势力范围，中国人就不能？”
范德维特哑了。
“第五条：条约以中文、荷兰文书写，各执两份。自签字之日起生效。”
周文远念完，看向范德维特：“范德维特先生，可有异议？”
范德维特长叹一声，像泄了气的皮球：“无异议。”
签字仪式在十一月初十，总督府正厅。
这次正式多了。杨振华穿了新制的深蓝色总统服，周文远、施琅等官员分列两旁。范德维特也换上正式礼服，但怎么看都像赴刑场。
两份条约摆在紫檀木桌上，一份中文，一份荷兰文。
杨振华先签，笔锋刚劲有力。范德维特手有点抖，签完名字，按了火漆印。
交换文本时，范德维特小声说：“总统阁下，希望这能成为两国友好贸易的开始。”
“友好不友好，看你们表现。”杨振华接过荷兰文文本，“守约，就是友；违约，就是敌。很简单。”
仪式结束，范德维特匆匆走了——他得赶回巴达维亚挨骂去。
人散了，杨振华对周文远和施琅说：“这只是开始。”
“荷兰人不会甘心。”周文远点头，“五万两对他们不算什么，丢了面子才是大事。”
“所以才要快。”杨振华走到地图前，“趁着条约刚签，荷兰人暂时不敢妄动，抓紧时间。施琅，海军扩建计划加速；文远，外贸章程尽快出台，关税、检疫、船务管理，都要有法可依。”
“荷兰人签了，其他西洋国家就会跟。”施琅眼睛发亮，“英国人、葡萄牙人、西班牙人，都得按咱们的规矩来。”
“对。”杨振华手指点在地图上，“从此以后，在中国的地盘上，中国人说了算。西洋的船可以来做生意，但得守中国的法；西洋的炮可以厉害，但中国的炮会更厉害。”
他转过身，脸上有光：“这是第一次，西洋列强正式承认咱们。虽然只是个东印度公司，但开了这个头，往后就好办了。”
窗外，江风猎猎。
江面上，“共和四号”拉响了汽笛，声音浑厚悠长，传出去老远。
那是新式蒸汽机的声音——林大锤上个月刚改进的，说“这回保证不漏气”。
施琅笑了：“林师傅说，下一艘船要用全铁龙骨，蒸汽机功率再提三成。”
“让他放手干。”杨振华也笑，“钱不够，加拨。技术不够，去请洋匠，去偷师学艺。总之一句话：五年海军计划，只能提前，不能拖后。”
“是！”
三人走出正厅时，天色将晚。
码头上，工人们还在忙碌。造船厂的灯火已经亮起来，叮当声不绝于耳——那是共和国走向大海的声音。
《九江条约》只是一张纸。
但纸背后，是铁与火，是蒸汽与巨浪，是一个古老国度重新挺直腰杆的决心。