专列行驶了三日，抵达北地火车站时，已是暮春时节。北地的春天来得迟些，车站的风仍带着寒意，刮在脸上有些刺疼。沈清澜裹紧披风，看着眼前熟悉的灰蒙蒙的天，与刚刚离开的江南截然不同——那里是烟雨朦胧的湿绿，这里是风沙粗粝的土黄。
陆承钧一路都格外小心，张晋带着护卫前后簇拥，将沈清澜护在中间。车站早有车队等候，清一色的黑色汽车，引来不少侧目。沈清澜看着那些车辆，恍惚间又回到了三年前——她就是这样被接进督军府的，带着对未知的恐惧和对婚姻的茫然。
“冷吗？”陆承钧为她拉开车门，低声问。
沈清澜摇头，俯身上车。车厢里倒是暖和，还备了热茶和点心。陆承钧坐在她身侧，一路上沉默地看着窗外。
车队驶入城区，街道两旁的行人纷纷避让。沈清澜透过车窗，看着这座她生活了快三年的城市。比起江南，这里的一切都显得粗犷而匆忙——砖石建筑厚重敦实，行人脚步急促，连街边的树木都枝干虬结，少了南方的柔媚。
忽然，车队前方传来喧哗声。司机急刹车，沈清澜身子前倾，被陆承钧及时扶住。
“怎么回事？”陆承钧沉声问。
前车的副官匆匆跑来：“少帅，前头有学生游行，把路堵了。”
“游行？”陆承钧眉头一蹙，“绕道。”
“绕不了，左右两条街也堵了。说是……说是反对军阀混战，要求南北和谈的游行。”
沈清澜心中一紧。她记得离开北地前，局势就已紧张，没想到如今已到了学生上街的地步。
陆承钧的脸色沉了下来。他推开车门：“我下去看看。”
“我也去。”沈清澜下意识道。
陆承钧回头看她，眼中闪过犹豫，但见她神色坚定，终究点了点头：“跟紧我。”
街道上果然聚满了人，大多是青年学生，举着横幅，喊着口号。队伍浩浩荡荡，从街这头一直延伸到那头，少说也有上千人。他们穿着朴素的青色或黑色学生装，一张张年轻的脸庞上写满了激愤与热血。
“反对军阀混战！”
口号声一浪高过一浪，震得人耳膜发疼。队伍两旁有警察维持秩序，但人数明显不足，场面有些混乱。
沈清澜站在陆承钧身侧，看着那些与她弟弟年纪相仿的年轻人，心中五味杂陈。她想起清涵在江州学堂里的样子，想起傅云舟说要办新式学堂的理想。眼前的这些学生，他们或许也像清涵一样，有父母牵挂，有师长教诲，却选择走上街头，为国家命运呐喊。
“少帅，怎么办？”张晋低声请示，“要不要调人驱散？”
陆承钧盯着游行队伍，眼神深邃。半晌，他缓缓摇头：“让他们过去。通知下去，任何人不得对学生动粗。”
“可是……”
“照我说的做。”陆承钧语气不容置疑。
沈清澜讶异地看向他。在她的印象里，陆承钧处理这种事向来强硬，从未有过这样的“退让”。
队伍缓缓前行，经过他们面前时，有几个学生注意到了这群明显身份特殊的人。有人认出了陆承钧，队伍里顿时起了骚动。
“是陆少帅！”
“军阀！刽子手！”
愤怒的目光如箭般射来，有学生甚至想冲过来，被同伴死死拉住。沈清澜被那些目光刺得心头发慌，下意识往陆承钧身后躲了躲。
陆承钧却站得笔直，任由那些目光和谩骂落在身上，神色平静得近乎漠然。只是沈清澜注意到，他垂在身侧的手，指节已经捏得发白。
忽然，游行队伍后方传来惊呼和骚乱。几个警察挥舞着警棍，正与一些学生发生冲突。原来是有学生试图冲击路边的商铺，警察上前阻止，双方推搡起来。
场面瞬间失控。更多的人加入混战，口号声、叫骂声、哭喊声响成一片。一个女学生被推倒在地，书本散落一地，她蜷缩在地上，双手抱头，吓得浑身发抖。
沈清澜看见那女孩的样子，心中一痛。她几乎是不假思索地，挣开陆承钧的手，朝那女孩跑去。
“清澜！”陆承钧惊呼，想拉住她，却已经来不及。
沈清澜冲到女孩身边，蹲下身护住她：“别怕，没事了。”
女孩抬起头，泪眼模糊中看见一个衣着精致的女子护在自己身前，愣住了。这时，一个警察的警棍挥过来，眼看就要打到沈清澜身上。
电光石火间，一只手臂横空伸出，牢牢抓住了警棍。陆承钧不知何时已挡在了沈清澜身前，眼神冷厉如刀：“谁给你的胆子？”
那警察认出陆承钧，吓得脸色惨白：“少、少帅……属下不知……”
“退下！”陆承钧厉喝。
警察连滚爬带爬地退开。陆承钧转身，一把将沈清澜拉起来，上下打量：“有没有受伤？”
沈清澜摇头，看向地上那女孩。陆承钧会意，对张晋道：“送这位小姐去安全的地方。”
张晋领命，扶起那女孩。女孩看着沈清澜，嘴唇动了动，终究没说什么，跟着张晋走了。
骚乱在陆承钧出面后渐渐平息。警察和学生各自退开，游行队伍继续前行，只是经过他们时，再无人敢上前挑衅。
回到车上，沈清澜仍有些惊魂未定。她的手在微微发抖，陆承钧握住了，发现一片冰凉。
“以后不要这样冲动。”他低声道，语气里是掩不住的后怕，“刚才若是那一棍打下来……”
“我只是看那女孩可怜。”沈清澜轻声道，“她跟我弟弟差不多大。”
陆承钧沉默了。他当然知道沈清澜为什么会有这样的反应——在江南这两个多月，她与沈清涵姐弟情深，看见年轻学生受难，自然会联想到自己的弟弟。
“北地不比江南，”他叹口气，“这里局势复杂，各方势力盘根错节。今日的游行，背后未必没有推手。”
沈清澜抬眼看他：“你刚才……为什么不让警察驱散他们？”
陆承钧望向窗外，游行队伍已经远去，只留下满地纸屑和踩烂的标语。“因为他们说的，有一部分是对的。”
沈清澜怔住。
“内战连年，民生凋敝，学生们要求和平，没有错。”陆承钧的声音很低，像是在说给她听，也像是在说给自己听，“只是这世道，不是喊几句口号就能改变的。军阀混战，各方利益纠缠，谁都想做那个统一天下的人。”
他转过头，看着沈清澜：“我父亲当年也是满腔热血，想救国救民。可坐上那个位置后才发现，有些事，身不由己。”
这话里透出的疲惫和无奈，是沈清澜从未听过的。她忽然意识到，眼前这个男人，肩上担着的不仅仅是督军府的荣耀，更是千万人的生死。