她看着锦盒中那枚泛着冷光的怀表，指尖冰凉。
“为什么是我？”她终于问出口，声音轻得像叹息。
陆承钧转过身，目光沉沉地落在她脸上，那眼神里有疲惫，有决断，还有一丝她看不懂的深沉。“因为你是沈清澜，”他说，“是我陆承钧明媒正娶的妻子。”
“妻子”二字，他咬得格外重。
沈清澜闭了闭眼。这个身份，是她无法挣脱的枷锁，也是他现在赋予她权柄的唯一理由。
“我……明白了。”她合上锦盒，将那枚冰凉的怀表握在手心，“定不负少帅所托。”
陆承钧看着她收起锦盒时郑重的模样，紧绷的下颌线条似乎柔和了一瞬。他走到她面前，高大的身影笼罩下来。这次，他没有触碰她，只是深深地看着她的眼睛。
“沈清澜，”他低声道，“等我回来。”
这句话，不像命令，更像一种……约定。
沈清澜心弦微颤，抬眸对上他深邃的眼。那里面没有了平日的冷厉和掌控，只有一片望不到底的幽深，和一丝几不可察的……期待。
她张了张嘴，最终只是轻轻点了点头：“少帅……保重。”
陆承钧似乎还想说什么，但最终只是“嗯”了一声，移开了目光。“回去休息吧。明日不必来送。”
沈清澜起身，行礼告退。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。
陆承钧已经重新走回地图前，点燃了一支烟，微蹙着眉，专注地凝视着那些代表山川河流与兵力的线条，侧影在灯光下显得孤独而坚硬。
她收回目光，轻轻带上房门，将那沉重的托付和男人复杂难言的眼神，一并关在了身后。
回到卧房，她摊开手掌，那枚银色怀表静静地躺在掌心，蓝宝石闪烁着微光。她打开表盖，内侧镌刻着一行极小的花体英文：“To my beloved, forever.”
（致我所爱，至死不渝。）
沈清澜的手指抚过那行字，冰凉的触感仿佛直达心底。这是陆承钧母亲爱情的见证，如今却成了他交托给她的“权柄”与“凭证”。
她将怀表小心收好，锁进了自己妆匣的最底层。如同锁起那一丝不该有的悸动和这沉重如山的责任。
窗外，夜色浓重，寒风呼啸。离天亮，还有很久。
而远在南省的秦舒意，此刻也并未安眠。她站在江南别院精致的绣楼窗前，听着心腹丫鬟低声汇报北地传来的消息。
“小姐，少帅将帅府主事之权，连同先夫人的遗物怀表，都交给了少夫人。还吩咐近卫营，必要时听她调遣。”
秦舒意涂着丹蔻的指尖，缓缓掐进了窗棂的木框里，脸上温婉的笑容早已消失无踪，取而代之的是一片冰寒。
“沈、清、澜……”她一字一顿，声音冷得像淬了毒，“我倒要看看，这北地的风浪，你这朵温室里的兰花，能扛多久。”
她转身，走到书桌前，提笔疾书。娟秀的字迹，却透着狠绝：“计划提前。务必在陆承钧离境后，让她在帅府……身败名裂。”
信纸被迅速封好，交给心腹：“立刻送出去，务必亲自交到三爷手上。”
“是。”
丫鬟退下后，秦舒意看着镜中自己依旧美丽却略显扭曲的脸庞，轻声自语：“承钧，这是你逼我的。你既把心偏向她，就别怪我……毁了你的‘贤内助’。”
北地的雪，南方的雨，都在悄无声息地酝酿着。而身处风暴中心的沈清澜，对此还一无所知。她只是守着那枚冰凉的怀表，和一句沉重的“等我回来”，开始了她在帅府真正掌权的第一天。
黎明前的黑暗，总是格外漫长。