“加强情报收集，重点打击武器转运节点。”
他犹豫了一下，“尝试与当地部落长老谈判，争取他们的中立。”
“谈判？”一个老兵嗤笑，“上个月第7团试图和古尔省的长老谈判，结果代表团全被杀了，头被挂在村口。”
上尉脸色铁青：“这是上级的命令。”
“政治局认为，纯军事手段无法解决问题，必须结合政治工作。”
“我们要让阿富汗人民明白，我们是来帮助他们建设新生活的，不是来占领的。”
帐篷里响起压抑的嗤笑声。
帮助建设新生活？
他们连自己的士兵都保证不了基本生活。
散会后，帕维尔回到营房。
同帐篷的维克多躺在床上，盯着天花板发呆。
他三天前踩到地雷，虽然保住了腿，但医生说他再也不能正常行走了。
“他们要送我回国了，”维克多说，声音里没有喜悦，只有麻木。
“以伤残军人身份回去，帕维尔，你知道回国后等待我的是什么吗？”
“每月87卢布的抚恤金，排队等三年的公寓，还有人们看你的眼神。”
“要么是怜悯，要么是为什么别人战死你活着回来的质疑。”
帕维尔想安慰他，却找不到词。
他想起家乡斯摩棱斯克。
想起战前在拖拉机厂的工作。
想起女友娜塔莎最后一封信里的担忧。
“街上的商店越来越空了，妈妈说连香肠都要凭票购买。”
“帕维尔，你们在那边到底是为了什么？”
为了什么？
帕维尔曾经相信是为了国际主义义务，为了阻止帝国主义扩张。
现在，在这个燥热的阿富汗下午，他只想活下去，吃一顿有新鲜蔬菜的饭，睡一个不用担心被袭击的觉。
而这样的日子，似乎望不到头。
……
同一时间，莫斯科，国防部作战指挥中心。
巨大的电子地图上，阿富汗全境被分割成几十个方格，每个方格标注着部队部署，敌情评估，后勤状态。
但最引人注目的是地图右下角的数字：作战行动第248天。
距离最初计划的“三至六个月解决战斗”，已经过去了近三倍时间。
国防部长乌斯季诺夫站在地图前，身后是总参谋长奥加尔科夫和总政治部主任叶皮舍夫。
三人的脸色都很难看。
“截至昨日，”作战局长汇报，“我军在阿富汗总兵力已达八万五千人。”
“控制主要城市十二座，省级中心二十一处，主要公路干线约一千二百公里。”
“但乡村地区，特别是山区，控制力不足30%。”
“为了控制这些地区，我们累计阵亡：1423人。”
“重伤致残：3217人。”
“轻伤：9800余人。”
“非战斗减员（疾病、事故）：5300人。”
“敌军方面伤亡怎么样？”乌斯季诺夫问。
“难以精确统计”
“。根据各部队上报，累计击毙抵抗分子约一万五千人，俘获约两千人。”
“但情报分析认为，实际抵抗力量总数可能超过五万人，而且仍在增长。”
“巴基斯坦境内的训练营源源不断输送人员，武器供应从未中断。”
“那些武器都是哪来的？”乌斯季诺夫问道。
局长调出另一组图片：“这是近期缴获或发现的武器。”
“美制M16，M60，龙式反坦克导弹，毒刺防空导弹，东方的56式冲锋枪，40火箭筒。埃及仿制的AKM，甚至还有我军制式的AK-74，RPG-7，序列号显示是近两年生产的。”
会议室一片死寂。
苏联自己生产的武器，出现在敌人手中。
“我们队伍里有人倒卖？”叶皮舍夫声音冰冷。
“或者战场缴获后被重新利用。”奥加尔科夫说，“但新生产的武器流入黑市，肯定有内部问题。”
“我已命令军事反谍局彻查后勤系统。”
“查出来又如何？”乌斯季诺夫疲惫地揉着太阳穴，“阿富汗已经成为一个黑洞，吞噬我们的士兵，装备，物资，还有国库。”
他示意财务代表汇报。
后者翻开厚厚的文件夹：“根据初步统计，阿富汗行动每月直接军费开支约三亿卢布，间接开支约两亿卢布。”