“人口众多但政治影响力弱，文化差异大，有前科，而且……”
“他们确实在加州疫情初期集中爆发。”
众人互相看了看，同意了凯瑟琳的办法。
阿三，现在确实是一个完美的借口。
至于阿三这个群体会因此遭受什么，那就不是他们需要关心的了。
……
67年10月15日，福克斯新闻黄金时段。
主持人神情严肃：“今晚特别报道：加州呼吸综合症溯源之谜。”
“越来越多的证据显示，这场夺去两百万人生命的灾难，可能起源于某个族裔的不卫生习惯……”
画面切换：阿三贫民窟的肮脏街道，牲畜与人类混居，露天排水沟。
旁白：“在这些地区，人畜共患病传播的风险极高……”
然后是加州阿三社区的旧照片。
堆积的垃圾，混乱的市场，以及那张著名的“宠物事件”截图。
“去年，某些文化习俗已经让我们震惊。”
“现在，科学可能找到了这些习俗与病毒传播之间的关联……”
没有直接指控，只有暗示，反复的暗示。
同一时间，《纽约邮报》头版：“加州呼吸综合症来源新理论：阿三移民与卫生危机”
《华尔街日报》评论版：“移民政策与公共卫生——我们该重新思考什么？”
……
10月28日，堪萨斯州威奇托市。
玛莎·约翰逊坐在电视机前，双手颤抖。
她丈夫三个月前，死于加州呼吸综合症引发的后遗症，肺纤维化导致呼吸衰竭。
她一直不明白，为什么健康的丈夫会染病，为什么医疗系统没能救他。
现在，电视给了她答案。
“是那些阿三人，”她喃喃自语，“他们带来的病毒……”
她想起社区里新搬来的阿三家庭。
他们在超市里买大量香料，在院子里烧东西，孩子说着听不懂的语言。
“是他们害死了汤姆。”
仇恨的种子在悲痛中疯狂生长。
第二天，玛莎参加了本地教堂组织的社区安全会议。
组织者是“美国爱国者联盟”，一个疫情期间成立的民间团体，自称关注本土美国人就业与安全。
演讲者慷慨激昂：“他们抢走我们的工作，占领我们的社区，现在还用病毒杀死我们的亲人，我们还要沉默多久？”
集会结束后，玛莎留下来，签署了社区守望志愿者表格。
她的任务是记录本街区阿三家庭的进出情况，特别是“可疑行为”。
“如果看到他们露天焚烧，乱倒垃圾，或者与动物有不适当接触，立即报告。”
玛莎认真点头。
她产生了一种使命感：保护社区，为丈夫报仇。
……
11月5日，加州圣何塞，阿三裔联合会紧急会议。
拉吉夫·夏尔马看着最新的威胁统计：过去两周，全美报告了三百多起针对阿三裔的仇恨事件。
纽约皇后区，阿三餐馆窗户被砸。
德州休斯顿，阿三寺庙遭纵火未遂。
芝加哥，阿三裔医生诊所收到恐吓信。
甚至在内布拉斯加这样的中西部州，都有阿三家庭的车被喷漆。
“媒体在煽动，”维杰·帕特尔脸色阴沉，“他们不提疫情死亡率已经下降，不提经济在复苏，只反复强调阿三起源论。”
“我们该怎么办？”有成员问，“抗议？还是起诉媒体？”
“那只会让他们更兴奋，”拉吉夫苦笑，“他们会说：看，他们在压制言论自由，他们在掩盖真相。”
“难道就任人污蔑？”