推土机咆哮着推开腐烂的植被和淤泥，压路机将碎石和红土碾压成型，工兵们冒着雨铺设预制混凝土板……
这些建材全靠直升机吊运，成本高得惊人。
根据后勤部门统计：每推进一公里，需要消耗柴油80吨，预制板材300块，混凝土150立方米，以及至少两次与游击队的交火造成的弹药消耗。
而战果呢？
6月10日，一周推进数据汇总到指挥部：平均日推进速度1.2公里，仅为计划进度的四分之一。
“太慢了。”麦大帅看着报告，“照这个速度，年底也到不了湄公河。”
“但将军，这已经是极限了。”威洛比指着另一份报告，“更严重的问题在这里。”
那是一份医疗报告。
6月12日，密支那野战医院。
军医长詹姆斯·卡特上校几乎三天没合眼了。
原本设计容纳三百伤员的野战医院，此刻挤满了六百多名患者。
而且绝大多数不是战伤。
A区是疟疾患者：士兵们高烧不退，在病床上颤抖，黄色的奎宁药片堆得像小山，但效果有限。
缅甸北部的疟原虫对传统抗疟药已有抗性。
B区是登革热和丛林斑疹伤寒：患者全身起疹，关节疼痛难忍，严重者出现内出血。
C区最惨，这里收容的是痢疾和霍乱病人。
恶劣的卫生条件让水源污染严重，尽管工兵部队建立了净水站，但总有士兵图省事直接喝溪水。
结果就是喷射状腹泻、脱水，已有七人死于电解质紊乱。
“昨天新收治病人八十三例，其中战斗伤员仅十一例。”
卡特对前来视察的麦大帅汇报。
“非战斗减员已经是战斗伤亡的四倍。”
医院帐篷里弥漫着消毒水和排泄物的混合气味。
一个年轻的列兵在病床上抽搐，疟疾引发的高烧让他胡言乱语：“妈妈……我想回家……树叶在动……它们来了……”
麦大帅沉默地看着。
他经历过太平洋战争，见过热带疾病的威力，但眼前的情况还是超出了预期。
“药品储备呢？”
“奎宁只够两周，抗生素更紧张。”
卡特压低声音。
“更糟的是，很多士兵产生了心理问题，他们称之为丛林疯病。”
“他们总觉得有人在暗处盯着自己。”
走出医院时，麦大帅问：“士气评估报告出来了吗？”
“出来了，很糟糕。”威洛比递上文件，“第7步兵师的一个连队，上周有十二人试图自残以逃避前线任务。”
“他们用石头砸脚，故意染病，甚至有人喝稀释的汽油。”
“立刻把这些逃兵枪毙！”
麦大帅愤怒了。
“将军，那不是逃兵，他们是精神崩溃了。”
威洛比苦涩地说。
“军法处已经处理不过来了。”
麦大帅望向东方，雨幕中的群山如墨染的巨兽。
他突然想起孙子兵法里的一句话，知己知彼，百战不殆。
他知道敌人是九黎，知道敌人的装备和编制，但他真的了解这片土地吗？
了解这里的雨季、这里的疟蚊、这里每一寸都充满敌意的丛林？
“将军，九黎广播。”通信官跑来，递上耳机。
麦大帅戴上，里面传来清晰的女声英语广播。
这是九黎新创办的九黎之声，每天都在播放：
“美国士兵们，你们为什么要在这片陌生的土地上送死？”
“为了华尔街的利润？”
“为了五角大楼的虚荣？”
“看看你们身边的战友，有多少人是被子弹打伤，有多少人是被疾病击倒？”
“热带雨林不会屈服于推土机，就像亚洲人民不会屈服于帝国主义……”
“关掉。”
麦大帅摘下耳机。
但那些话已经钻进心里。
同一时间，野人山地下指挥中心。