“明日卯时，渡江。”
顿了顿。
“守城战，老子打了一辈子，让建奴看看，大夏的门，不是那么好叩的。”
………
扬州卫指挥使司。
“你就是这么给老子练兵的？！”
赵铁骨的声音像破锣，震得校场边的槐树叶子簌簌往下掉。他面前站着一个千户，低着头，脸涨成猪肝色。
千户身后，是一队正在跑圈的兵。
跑得不快。
不是他们不想快，是跑在最前面那个，腿一瘸一拐，分明有旧伤。
后面几个年纪轻的想超过去，又不敢，憋屈地跟在瘸子屁股后头，跑得稀稀拉拉，像一串断线的珠子。
“他腿瘸了你还让他跑？医馆躺着去！”
赵铁骨一脚踢在千户小腿上，没用多大力气，千户还是一个踉跄。
“将军，他不是瘸，是前天训练崴了脚——”
“崴脚三天还不好，留着过年？”
赵铁骨懒得再骂，正要亲自下场把那瘸腿兵拎出来，余光却瞥见一人策马狂奔入校场，马蹄扬起一路烟尘。
是信使。
那信使翻身下马，几乎是从马背上滚下来的，腿软得站不稳，双手却死死护着怀里的黄绫卷轴。
“扬、扬州卫副总兵赵铁骨，接旨——！”
赵铁骨瞳孔骤然一缩。
他撩袍跪倒。
校场上，千户、百户、士卒，黑压压跪了一地。
“……擢扬州卫副总兵赵铁骨，为平东将军，即日起整备扬州卫兵马，七日内开赴登州。
……太子夏武，授征奴上将军，总领征奴行营一切军务……”
“……臣，领旨。”
赵铁骨双手接过圣旨，站起来的时候，膝盖上的土都没拍。
“将、将军……”
赵铁骨把圣旨往怀里一揣，大步流星往中军帐走，声音洪亮得像打雷：
“传老子令，扬州卫两万一千三百人，一刻钟后，校场点兵！”
帐外，千户愣了一瞬，旋即撒腿就跑。
赵铁骨站在舆图前，手指点在登州的位置，又顺着海岸线划到鸭绿江，一路划到朝鲜半岛。
辽东。
建奴。
努尔哈赤。
太子爷挂帅。
七万大军。
他赵铁骨，终于能光明正大地，给太子当刀了。