“下官明白！这种疯病容易暴毙，绝不会让他再发出半点声音！”
孔讷脸上没什么表情，随手将一张烫金帖子推过去。
“听说吏部缺人？”
他语气随意：“宋大人是个能干事的。我孔家虽不干政，但也不能看着朝廷无人可用。拿着这信，去找王侍郎。”
宋翊哆嗦着接过帖子，狂喜如潮水涌上心头。
门票！
这是通往大明核心权力的门票！
一条泥腿子的贱命，换这条通天大道，太他娘的值了！
“谢孔公提携！下官这就去办！”
宋翊千恩万谢地退出去，走路带风，只觉得已经看见自己身穿红袍的模样。
至于赵铁柱是死是活，在他眼里连个屁都不是。
人刚走。
“哗啦！”
那盏名贵的茶被孔讷泼在地上。
“地脏了，擦干净。”
孔讷拿出雪白丝帕，一根根擦拭手指，只觉得刚才沾脏东西：“一股子俗吏的穷酸气，闻着作呕。”
“是。”孔福跪在地上，熟练地用袖子擦地。
孔讷站起身，解开衣领最上面一颗扣子，神色变得幽暗而亢奋。
“那小崽子呢？洗干净了没？”
“都在暗室候着。只是……那孩子一直在哭。”
“哭才好。”
孔讷哪里还有半点圣人模样：“越哭，那口子气才越鲜活。”
他推开书架后的暗门。
架子上，小石头被绑成“大”字，嘴里塞着布团，满脸惊恐。
讷走过去，手指滑过孩子不住抖动的脸颊，浑身毛孔都舒张开。
“嘘——”
他拿起一把薄如蝉翼的刻刀。
“别怕，这是你的福分。忍着点，熬出来的油才清亮……”
暗门缓缓合上，吞噬所有的光。
……
应天府长街，烈日当空。
赵铁柱不知道自己是怎么被扔出来的。
周围全是腿。穿绸缎的、穿布衣的，来来往往，却像躲瘟疫一样避开这团散发着恶臭的烂肉。
“大老爷……抓错了……”
赵铁柱趴在滚烫石板上，一下，一下，往前挪。
每动一下都在地上留个血印。
他只想爬回去。
再多磕几个头，把血流干，大老爷一定会明白的。
“石头……等爹……爹去求大老爷……”
他拖着那条用木柴简陋固定的断腿。
骨茬在肉里搅动，疼到麻木。血水混合脓水，在繁华的大明京师拖出一条触目惊心的痕迹。
地面突然震动。
“哒哒哒哒！”
急促马蹄声如滚雷炸响，夹杂着嚣张喝骂。
“闪开！曹国公府办事！不想死的滚！！”
人群鸡飞狗跳。赵铁柱听不见，他心里只念着那座遥不可及的府衙大门，依旧执着地往路中间爬。
“吁——！！”
一匹雪白千里马突然勒缰人立，硕大的马蹄铁在阳光下闪着寒光，距离赵铁柱的脑袋只有半尺！
劲风呼啸。
“砰！”
马蹄立柱，马蹄在赵铁柱的眼前。
“瞎了你的狗眼！！”
马上那人勒住缰绳，一身飞鱼服金光灿灿，正是大明第一纨绔，李景隆。
他在马背上，一脸嫌恶地看着：
“哪来的死叫花子？一身臭味敢挡本公爷的道？真他娘的晦气！”