江芷衣带着绿萝和空青，给铺子里采买了许多东西，顺带着的，还买了许多香料。
临近除夕，长街两侧已挂满红灯笼，白雪映着红绸，热闹又喜庆。
孩童们捧着炮仗在街边追逐嬉闹，爆竹声噼啪作响，烟火气扑面而来。
江芷衣瞧着有趣，便让空青买了好几串。
马车缓缓驶回镇国公府，她刚掀帘下车，踩着软毡往青竹院走，一道身影忽然拦在身前。
那侍卫眉目清秀，身姿挺拔，躬身一礼，语气恭敬却不容拒绝，
“江姑娘，我们大人有请。”
这镇国公府有两位大人，一位是谢沉舟，另一位，是他老子谢朝。
这由不得江芷衣拒绝。
她脸上挂起温婉的笑，微微颔首，
“还请大人带路。”
那侍卫做出请的姿势。
空青暗中给绿萝递了个眼色，示意她速速回青竹院向谢沉舟报信，自己则紧随江芷衣身后。
可刚靠近谢朝的院落，数名黑衣侍卫骤然围上，将空青死死拦住。
双方一言不合便动起手，拳脚相交，风声凌厉，那些人个个身手难缠，显然是有意将他拖住。
江芷衣脚步未停，仿若未闻身后打斗，径直推门踏入谢朝的书房。
既然众目睽睽之下把她请过来，便大概不会对她做些什么。
这间书房比谢沉舟的还要宽敞几分，四面墙壁悬挂着刀枪剑戟，寒光凛冽，空气中弥漫着一股铁屑与陈旧书卷混杂的冷硬气息，与谢沉舟书房的清雅截然不同，处处透着杀伐之气。
谢朝端坐于桌案之后，桌中央，摆着一局棋。
这棋局江芷衣看过，名唤七星聚会。
白子七子列阵，黑子七子环伺，星罗棋布，看似各据一方，实则步步锁死，和则两安，战则俱亡。
这一局，极为难解，下到最后，大多是死棋。