李馨没说话，指尖掐进掌心；何雨水垂下眼，喉头微微发紧；就连李宝宝也停了啃橙子，把小脸儿严严实实贴在三哥胸口，一动不动。
“去吧，妹妹们，回东屋歇会儿，好好琢磨琢磨我刚才那番话——你们是幸运的，生在这战火刚熄的年月；可你们也是不幸的，因为真正的安宁，还远远没落进门槛里。”
李馨和何雨水对望一眼，乖乖缩回东屋，盘腿坐在炕沿上，小脸绷得认真，真像在掂量自己半辈子的分量。
“三哥……偶怕。”李宝宝把小脸埋进李青云胸前，身子软软地贴着，仿佛那儿是世上唯一不塌的墙。
李青云一手轻拍她后背，另一手顺了顺她额前细软的碎发，声音温得能滴出水来：“傻丫头，三哥哪也不去。你得靠我养活，我得守你长大，这事儿早写进命里头了。”
“嗯！三哥要养偶一辈子，不走，死都不走！”李宝宝踮起脚尖，小拇指倔强地翘起来，“拉钩！”
哄妥了小妹，李青云靠着门框等了一阵子，王勇才领着朱运城进了院门。
朱运城头发梳得油亮，衣裳洗得泛白却齐整，袖口还熨出两道硬挺的褶子——一看就是王勇刚带他拾掇干净的。
“青云同志，实在对不住，让你久等了！我寻思这身腌臜气熏人，先让王勇同志陪我去冲了个澡、换了身衣裳，不然真不好意思踏进你家门槛。”朱运城伸手过来，掌心厚实，笑得敞亮。
李青云笑着一握：“老朱，咱边吃边聊。”
朱运城往桌上一扫，眼睛立马亮了：“哎哟喂——这可全戳到俺心窝子里去了！”
傻柱做菜不多，但道道见功夫：粉蒸排骨酥而不腻，炙子烤肉焦香扑鼻，干炸丸子外脆里嫩，乾隆白菜清爽利口，五香花生米嚼着带劲；主食是热腾腾的大碗羊肉汆面，汤头清亮，肉片厚实，面丝筋道。
那壶烫好的酒更不是寻常物，是李青云自酿的人参鹿血酒，琥珀色里浮着暖意，专为朱运城压寒补气。
“老朱，尝一口这个鹿血酒。这两位——”李青云给朱运城斟满一杯，抬手一指，“是我师兄，我爸的徒弟，也是内务部的。”
朱运城一听傻柱、王勇的身份，心里顿时咯噔一下：易中海那条线，算是彻底捋清了。
三人碰了盅，酒一下喉，一股热流直窜四肢百骸，额头都沁出了细汗。
傻柱麻利地给朱运城盛满一大碗面，又舀了两大勺浓油赤酱的羊肉卤子，盖得严严实实：“运城同志这段日子遭罪了，先吃饱，别的事，等肚皮松快了再说。”
朱运城朝傻柱重重一点头：“谢了啊同志！别客气，叫我老朱就成。”
傻柱咧嘴一笑：“行，老朱。我叫柱子，这位是我大师兄王勇，你喊大勇就行。”
朱运城一边呼噜噜扒面，一边朝王勇扬了扬下巴，嘴里塞得满满当当，连话都顾不上说一句。
“嘶……这面绝了！谁掌的勺？”他含糊嘟囔着，嘴角还沾着一星葱花。
李青云笑着一指傻柱：“咋样？我柱子哥的手艺够味儿吧？跟你说，他可是祖传的灶台功夫，平日就在红星轧钢厂小灶掌勺。”