“早安排好了。”项明浩端起酒杯，浅饮一口，声音压得低而冷，“我让老七带人去搭线，先许他一笔活命钱……够他全家搬出四九城，再给他在南方安个新身份。他那种人，半辈子熬在灶台边，没尝过甜头，一见真金白银，嘴比铁锅还松。再说，他跟李老三早年结过死扣，不用咱们撬，他自己就想掀盖子。”
项明哲默然片刻，目光扫过桌上摊开的旧地图，又掠过两个弟弟绷紧的下颌线，终于颔首：“行，照你说的办。但记住……只许暗查，不准露面；只许听风，不准动手。
李家不是纸糊的，稍有风吹草动，咱们项家连根都保不住。还有，大炮坦克那些话，以后休要再提。真敢朝李老三家门口架炮，别说老爷子们不认账，就是军委那几位，也容不下咱们这种疯子。”
项明浩嘴角一扬，应得干脆：“大哥放心，我懂分寸。这盘棋，咱们一步步吃子，不抢手，不贪快……等收网那天，满清那点老底，全得归咱们项家账上。”
炉火噼啪，铁炙子上油星跳溅，肉香浮在院中，却没人真咽口水。三人各自落座，筷子悬在半空，眼神却已飘向地图上那个被红圈圈住的深山坳口。
同一时刻，李家三进院里，炭火正旺。
李青云一手握签，一手持刷，腕子轻抖，酱汁均匀裹住羊肉串，焦香混着甜辣直往鼻子里钻。他专挑李馨爱吃的羊肋排、何雨水偏好的鸡脆骨、李宝宝馋的五花卷、小乔儿舍不得撒手的虾球，一串串翻得稳当。
李青武前脚刚回京，他后脚就让李虎骑车去附中接人。功课能补，团圆难续……四个妹妹凑齐了，热汤热灶，比什么都强。
话音未落，李宝宝蹬蹬蹬冲进来，小脸蹭着酱汁，肚皮圆鼓鼓顶在裤腰上，喘着气喊：“二哥！三哥！外头又来一拨人，十好几个高个子，扛着麻袋似的！快让黑宝蹲门洞啊，不然今儿的肉怕是不够分喽！”
李青云与李青武对视一眼，都没说话，只把铁签搁回烤架，抬手擦了擦额角汗。
“七个小房头到了。”李青云道，“二哥，你不出去迎？”
李青武摇头，顺手捏起一串烤虾，吹两口气，递到踮脚的小乔儿嘴边：“不去了。该站出来的，得是大哥。他是下一任族长，威信得自己挣，板子得自己敲。”
他顿了顿，指尖在竹签上轻轻一叩，笑意浮在眼角：“我嘛，往后就在部队里扎下去。有李家这块牌子垫底，再加汉宇将军那层关系，肩上挂两颗星，应该不费劲。”
李青云手一顿，随即明白过来……徐丽的名字没出口，可话里的意思清清楚楚：婚事成了，板上钉钉。
老丈人提携女婿，天经地义；当年李书桐和汉宇将军并肩守过北疆，这份交情摆在这儿，谁也挑不出刺。
但他不能凑太近。
他如今是种花家特课一把手，真元境觉醒者，掌着隐秘这条线。若跟手握四十万兵权的封疆大吏走得太密，上头几位老爷子心里，难免要打个问号。
避嫌不是生分，是护己，也是护家，更是替上面省心。
“二哥，这事我记着。”他笑着递过一串羊肉给李馨，“回头让四妹开库房，你回去时多带几样东西，汉宇将军府上、徐家老宅，一样不能少。礼数在，情分才稳。”
李青武接过肉串，咬一口，点头：“成，你现在是家里最能掏的，我不跟你装客气。”
又补一句：“汉宇将军年底来四九城开会，爸的信已经发出去了。到时候两家碰个面，事就算落定了。”
李青云点头，心里已算好时间……龙国第一特课家族，跟金星上将正式定亲，得选在几位老爷子都在京的日子。场面要庄重，过程要透明，最好请两位德高望重的老前辈坐镇见证。既显诚意，也断闲言。
1958年10月21日，重阳。
四九城李家大院门前，车辆依次停稳，秩序井然。五大房头、七个小房头的家主与继承人尽数到场，衣着利落，神色凝重。空气里没有喧闹，只有一种沉甸甸的静。
今日祭祖，拜李书桐夫妇，亦是立新规、定族纲之日。
天光初亮，李镇海穿一身深灰中山装，步履沉稳走在最前。安庆、李书衡、李书名三位老爷子并肩随行，李镇江落后半步。再后是李青文、李青武、李青云三兄弟，肩线平直，步伐一致。
队伍末尾，李馨、何雨水、李宝宝、小乔儿四人挽着手，李母、苏婉清、陈玥瑶三位夫人素衣简饰，关力、关刀等人散在两侧。一行人乘车赴八宝山。