只见空地上，小小乔儿一张脸黑得发亮，眉毛糊了灰，鼻尖蹭着炭痕，额角还沾着一小块炉渣，羊皮袄脏得看不出原色，活脱脱一只刚钻过烟囱的小熊崽。
她却浑不在意，两只小手捧着两颗焦黑疙瘩，上面黏着碎渣、结着硬壳，咧着嘴傻乐，眼睛弯成月牙，满心满眼全是欢喜。
李青云刚提起来的心，一落在她肩头那只乌鸦身上，顿时松了大半。
玄宝立在她左肩，通体墨黑，翎羽泛青，双翅微张，一层薄薄的真元护罩浮在周身，无声无息，却稳稳护着底下那个小人儿。
真元境的玄鸟，血脉里刻着护主二字。别说丹炉炸了冒黑烟，就是整个院子塌成平地，也碰不到乔儿一根头发丝。
后头脚步声杂乱，童玉老爷子喘着粗气赶来了，一手扶腰，一手擦汗，抬眼看见满脸煤灰、捧着黑丸子傻笑的乔儿，再扭头瞥见骑狗挥刀、呼哧带喘冲进来的李宝宝，绷不住，“噗”地笑出声，接着仰天哈哈大笑，笑声爽利又敞亮。
“得嘞，你们李家这两个小活宝，一天不闹出点动静，怕是要把房梁都闷出霉来喽！”童玉边笑边摇头，笑完收住，正色对李青云道：“玩笑归玩笑，霍家南洋那档子事，你心里可得拎清，我这就回红海大院复命，不多留了。”
李青云苦笑拱手：“童玉爷爷慢走，我就不送了。”
“送啥？走喽！”老爷子摆摆手，带着警卫员，一路笑着穿过垂花门，往大门去了。
李家宅子大，后院到前门少说百步开外，加上李青云前些日子又悄悄扩了两进院子，纵深更长，走一趟腿肚子都打颤。
那边动静太大，府里女眷全听见了，李母和六婶领着几个媳妇丫头，踩着碎步穿过垂花门，一齐涌进后院。
抬眼一瞧……
一个骑着大黑狗、手里舞着小关刀，横冲直撞跟占山为王似的；另一个脸抹得比灶王爷还黑，衣裳沾灰挂渣，捧着两颗看不出模样的黑团子，还在那儿乐呵呵傻笑。
好端端的李家大院，愣是被俩小崽子搅得乌烟瘴气、鸡飞狗跳。
李母快步上前，先摸了摸乔儿额头，又盯住骑狗耍刀的李宝宝，压着火气，声音不高，却字字清楚：“你们两个胆子倒不小！谁让你们偷偷摸摸在后院点火炼丹？刚才那声巨响，若不是玄宝守着，烫着烧着，哭都没处哭去！”
“还有宝宝，你是哥哥，不拦着倒罢了，还跟着起哄，骑狗挥刀满院疯跑，规矩都吃到肚子里去了？”
奶奶话音一落，李宝宝立马缩了脖子，跐溜滑下狗背，小手捏着关刀柄，头垂得快挨着胸口，连大气不敢喘。
乔儿抱着黑丸子，眨巴两下眼睛，小脸黢黑，声音软软的：“奶奶……乔乔没玩火，乔乔炼的是仙丹，吃了能长高高！”
说着，踮起脚尖，把两颗黑疙瘩往前递，小手摊得平平的，一脸郑重，像捧着什么稀世宝贝。
六婶站在旁边，看着自家闺女这副可怜又可爱的模样，脸绷了又绷，终究没忍住，嘴角一抽，差点笑出声，忙用袖口掩住嘴，硬生生把笑憋回去……毕竟婆婆还在训话，她这当婶子的，总得给点面子。
李青云见状，快步上前，一手揽一个，把两个小家伙轻轻拢进怀里，笑着替母亲圆场，声音温软：“妈，您别上火。宝儿和乔儿才多大？正是坐不住、爱琢磨的年纪。好在玄宝一直守着乔儿，人没磕碰一点，就是院子熏黑了些、地上砸了几处坑。”
“孩子天性就爱动，偏生她俩身子骨跟旁人不一样……宝宝手劲儿天生大，抬腿能掀石磨；乔儿呢，生来就是杏林圣体，药香一飘，鼻子比老药师还灵，见了草根树皮都忍不住掐一掐、碾一碾。这古法炼丹的方子摆她眼前，不试一试才怪。”
他顿了顿，俯身揉了揉两颗毛茸茸的小脑袋，压低嗓音：“待会儿明玉姐姐带人来收拾，往后我划块僻静后院专给她们折腾……离主屋远些，炸不着人，也听不见响动。”
两个小人儿立刻挺直脊背，齐齐点头，脆生生应道：“知道啦，三哥！”
李母本就气不长，见儿子出面说话，又见两个丫头垂着脑袋、灰扑扑地缩在他臂弯里，嘴上没辩一句，心早软了三分。她摇摇头，叹口气：“也就你惯着她们。”话锋一转，伸手拎起李宝宝后衣领，“瞧瞧这一脸黑一道白的，像灶王爷家跑出来的……六婶，走，先洗洗干净再说。”
六婶应声牵过小乔儿，两人一左一右，提溜着两个满身炭灰的小团子，转身往厢房去了。
……
这回连平日最会眨眼睛装无辜的俩人，也老实得反常，小肩膀缩着，小手乖乖贴腿边，任由大人拎着走，连鞋底蹭地都不敢吱声。