堂外，破晓的第一缕冷光终于撕裂阴霾，斜斜打在正堂的门槛上。
而那个长跪于她膝前的暗影，再无半点声息，安静地溶进了属于她的影子里。
卯时三刻，百官上朝。
冰冷空荡的金銮殿内，文官列左，武将列右，两班人马今天出奇地安静。
那把赤金九龙椅上积了层薄灰，殿中百官，谁也不敢朝那个方向多看一眼。
龙椅右侧三步开外，是一把玄铁交椅。
椅背倒铸着一只敛翼铁鸦，漆黑沉重，与金灿灿的龙椅并排。
阿妩端坐其上，鸦青窄袖长袍，腰束玄带，没有朝服凤冠，只余清冷肃杀。
赵安拎着绣春刀侍立在侧，刀鞘底端还沾着昨夜抄家时蹭上的几滴暗红。
“昨夜的事，诸位想必都听说了。”阿妩声音不高，殿内却落针可闻。
“嘉峪关破，北狄二十万南下。我长夜司麾下的龙鳞卫与漕帮，已去截断敌军粮道与前锋。
现在，我已凑齐了第一批军饷，就缺一个统领这二十万正规军迎敌的主帅。”
她眼睫微抬，淡淡扫过两列朝臣：“谁来？”
大殿沉寂，静得能听见房梁积雪融化的滴水声。
兵部侍郎默默把脚往后挪了半寸。
武将那边，几位老将军鼻观口、口观心，全当成了泥菩萨。
“都不说话？我来点名。”阿妩翻开名册，“定远将军，李崇。”
被点到的武将双腿一软，当即跪地：“司主明鉴！末将旧疾未愈，右臂连刀都举不稳……”
“威武侯，张允。”
另一名武将哑着嗓子颤声接腔：“末将……年事已高，恐误军机……”
“你今年四十三，昨夜刚纳了第五房小妾。”赵安在旁幽幽补了一刀。
威武侯老脸惨白，额头深深抵住金砖，冷汗狂冒，愣是不敢再吭声。