可眼见这般凄惨景象，若毫无表示，于情于理都说不过去。
他从怀中取出随身小本，命随从研墨。
周穷在一旁看得心头一紧，眼中闪过一丝期盼。
“难啊，都难啊，将士们都苦哟。”
只见王勉笔走龙蛇，写下批给黑水边城若干新营帐、棉被等物，将条子递与周穷。
周穷双手激动接过，可只看一眼，脸色便是一僵。
“王大人，您……是否忘了加盖官印？”
“若没有这官印，这……恐怕支领不了物资啊。”
王勉闻言，面露难色。
“周千总有所不知，本官此次出行仓促，这官印……并未随身携带啊。”
周穷目光扫过王勉胸前官袍下那隐约的方形凸起，心中已经问候了王勉生产车间一万遍了。
王勉拍了拍周穷肩膀，语重心长，“周千总，你的难处，本官明白。”
“可如今各大边城都难，谁不是度日维艰。”
“还望将士们再多克服些困难，待朝廷饷银一到，本官定第一个想着黑水边城！”
一直冷眼旁观的宁远，嘴角勾起一抹冷笑。
没有想到大乾这些当官的，话术竟然也是这么一套。
王勉见有些演不下去了，当即便要离开。
“这些物资，权且记下，本官军务在身，还需赶往别处巡视，就此别过。”
周穷忙道，“大人何不多留片刻，容末将再为您细细介绍城防？”
王勉却已转身，步伐急促，几乎是小跑着走向坐骑。
“不必了，不必了，心意领了，军情紧急，耽搁不得！”
话音未落，已带领亲随打马而去，卷起一溜雪烟。
周穷望着那远去的背影，又低头看看手中那页轻飘飘的批条，苦笑一声，将其揉成一团，竟塞入口中。
狠狠咀嚼起来，喃喃道：“嘿，倒是有点甜味儿……”
宁远这才踱步过来，袖着手，望向王勉消失的方向。
“看来，倒不全是层层克扣，总营，怕也快揭不开锅了。”
周穷吐出纸渣，愤懑道，“朝廷自顾不暇，皇帝老儿忙着跟诸侯斗法，哪还顾得上咱们这些边陲将士的死活！”
顿了顿，看向宁远，“不过兄弟，你怎么瞧出总营也过的艰难的？”
之前他带着鞑子头颅去过总营。
在外边还算一回事，但是进去其实也挺差等
反倒是一些靠近富饶郡县的边城，跟当地富商勾结，欺压百姓，过的那叫一个滋润。
比如白玉边城。
宁远目光深邃，缓缓道，“他外面官袍光鲜，可内衬的衣领和袖口，都已磨得发毛，还打着补丁。”
“一个督司长尚且如此，总营境况，可想而知了。”
周穷闻言，默然片刻，心中五味杂陈，却也更庆幸薛红衣嫁与宁远，黑水边城方能自谋生路，积蓄力量。
就在这时，一名哨兵飞马来报，声音急促。
“报！宁老大，周千总！我们在后山野猪沟方向，发现一支形迹可疑的队伍，人数不少。”
“他们鬼鬼祟祟，不像善类！疑是鞑子细作摸进来了！”
“什么？！”周穷脸色骤变，“鞑子是如何绕过前方哨卡，摸到这里的？！”