瓶山的轮廓在云雾里若隐若现，山脚下的苗寨像块被雨水浸透的翡翠，藏在竹林深处。
青石板路蜿蜒着穿寨而过，吊脚楼的木柱上缠着红绸，风一吹就簌簌作响，带着点说不清道不明的神秘。
宴清跟在张麒麟身后，鼻尖萦绕着潮湿的草木香，还有点硫磺的味道——瓶山自古多矿，连空气里都带着点金石气。
她拦住个背着竹篓的苗家阿婆，用带着点口音的苗语问：“阿婆，最近见过汉人来吗？”
阿婆眯着眼睛打量她，又看了看旁边的张麒麟，摇了摇头：“没见过嘞，外乡人来得少，倒是有几个走镖的，前儿刚往老熊岭去了。”
宴清心里有了数。
看来鹧鸪哨还没到，按剧情，他进瓶山前肯定要先来苗寨找那只怒晴鸡，不如就在这儿守株待兔。她又问：“那老熊岭最近有商队进去吗？”
“商队？”阿婆往山那边努了努嘴，“倒是有几个挑货的。”
谢过阿婆，宴清拉着张麒麟往寨子里走。
苗寨人对外来者向来警惕，可俩人一口流利的苗语，加上张麒麟那副沉静模样，倒没引来太多打量。
张家的基础教育里本就有各地方言课，此刻派上了用场，连路边洗菜的妇人都笑着跟他们打招呼。
“我们找个地方住下等。”宴清低声说，眼睛却在寨子里扫来扫去——她记得剧情里那个养怒晴鸡的老药农，就住在寨子最东头。
果然，走到寨尾时，看见一间围着竹篱笆的院子，院里晒着草药，墙角搭着个鸡笼，几只芦花鸡正伸着脖子啄米。
一个穿着靛蓝土布褂子的老汉，正蹲在石碾子旁捶药。
正是老药农。
宴清拉着张麒麟推门进去，竹门“吱呀”一声响，老药农猛地回头，手里的药杵停在半空，警惕地看着他们：“你们是……？”
张麒麟看了宴清一眼，显然不明白她为什么直奔这户人家。
宴清冲他眨眨眼，上前一步，用苗语说：“老伯，我们想租您这院子，住些日子。”
老药农上下打量他们——俩孩子看着年纪不大，男的眉眼清俊，女的眼睛亮得像山涧的水，穿着虽不是苗家衣裳，却干净利落。
他放下药杵，挠了挠头：“俩娃娃嘞，寨子里别家也有空房子，敞亮得很，咋就偏选我这破院子？”
宴清故意扬起下巴，摆出副娇蛮的样子，从兜里摸出块碎银子晃了晃：“就想住这儿，您开个价，多给点也无妨。”
她最近跟系统念叨“钱钱钱”，签到签来的金子银元堆在空间里，看着就沉甸甸的，压根不愁花。
老药农的眼睛直了。那碎银子闪着光，够他采半年药了。
他咽了口唾沫，刚想答应，又瞥见宴清身后的张麒麟——这少年没说话，却往桌上放了五块银元，白花花的，在阳光下晃得人眼晕。
“租！租！”老药农赶紧点头，手忙脚乱地把药篓往背上一甩，“我这就搬去山上的小屋住，不耽误你们……体验生活。”