陈穗把电子板还回去的动作很慢，像是在给对方留出反应的时间。她没看周铭的脸，但能感觉到空气变了——那股温和的、客套的、像雨林香精一样弥漫的假象，正在从空间里被抽走。
三秒后，周铭笑了。不是之前那种带着谈判节奏感的笑，而是从喉咙深处滚出来的，短促的一声“呵”。
他抬手，食指在空中轻轻一点。
两侧通道立刻响起金属靴踩地的声音。八名卫队成员从走廊转角列队走出，步伐一致，枪口朝下，但站位精准地封住了所有出口。他们没有喊话，也没有推搡，只是站在那里，像一堵会呼吸的墙。
技术兵下意识往后退了半步，肩膀撞到了墙壁。他张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
周铭往前走了两步，离陈穗近了些。他今天穿的是深灰色高领作战服，袖口的银线已经收进衣料里，腕表屏幕熄灭。他说话时声音依旧平稳，甚至比刚才更轻：“你不签，我也不会让你走。”
陈穗终于抬头看他。
“所以提亲是幌子。”她说，“软禁才是正餐。”
“别说得这么难听。”周铭摊手，“你是我请来的客人，资源调配委员会的首席顾问。只要交出你的技术体系和能源核心控制权限，我可以给你独立实验室、百人团队、三年补给优先权。”
“然后呢？让我在笼子里种花？”陈穗问。
“你不是一直想重建生态区吗？”周铭语气认真，“我们可以复原整个华北温带森林带。只要你愿意配合。”
陈穗低头看了看自己的左手。铁盒还在掌心，拇指无意识蹭过“穗”字刻痕。这个动作她做过太多次，连自己都没意识到它已经成了习惯。但现在她停了下来。
她抬头，声音很平：“你知道我为什么能活到现在？”
周铭挑眉。
“不是因为我强。”她说，“是因为我不信任何‘我们可以’。”
周铭脸上的表情淡下去了。他看了她两秒，忽然转身走向控制台。手指在主屏上划了几下，调出一段加密频段记录。屏幕亮起，跳出一组跳动的数据流，开头是“SKY-HUB-37”，后面跟着时间戳和坐标标记。
“这是什么？”陈穗问。
“三年前开始接收的指令。”周铭说，“来自天空之城中央枢纽。每七十二小时一次，同步更新地面局势评估模型。你出现在植物园那天，就被录入了‘高价值目标清单’。”
他回头看着她，“你以为你在躲追捕？其实你一直在按他们的预测路径移动。”
陈穗没动。
“他们知道你会救流浪者，知道你会优先保护医疗样本，知道你宁愿断后路也不交核心技术。”周铭走近一步，“而我，只是负责执行回收程序的人。”
大厅里的灯微微闪了一下。那些挂在天花板上的球形探头缓缓转动，表面的仿生膜泛着湿漉漉的光，像某种活着的眼睛。
陈穗终于开口：“所以你现在要做什么？把我关起来，等你们的‘主人’来接？”
“不用等。”周铭说，“我已经接入他们的远程协议。只要你交出能源核心密钥，系统会自动上传你的研究日志和共生体数据样本。完成后，你可以继续工作——在我的监管下。”
陈穗冷笑一声：“你觉得我会信？”
“你有没有选择？”周铭反问，“通讯断了，定位失效，外面的人不知道你在这儿。你的护卫队连B2都进不来。现在站在这里的，不只是周城的人。”