柱身震颤的频率越来越高，嗡嗡声现在变成了尖锐的金属啸叫声，殿前广场上一些修为较低的弟子已经捂住了耳朵，表情痛苦。
玄诚子放开殿门，大步走进殿内，袍袖带起的风把地上的灰尘卷起来，在夜明珠的冷光和铜柱的红光里翻飞。
他走到天机柱前，右手食中二指并拢，在铜柱表面飞快地点了三下。
每一指点下去，铜柱的震颤就减弱一分，三指过后，啸叫声停了，红光也暗下来，但并没有完全熄灭，而是变成了一种低沉的、持续的红芒，像一块烧红的铁被放在暗处，热度还在，光收敛了。
“散了。”玄诚子头也不回地说了一句。
殿前广场上的弟子们互相看了一眼，没有人动。
一个胆子大的内门弟子往前迈了半步，刚要开口问什么，被身边一个白发长老按住了肩膀。
长老对他摇了摇头，然后自己走进殿内。
这位长老是天罡宗的传功长老，道号墨云子。
他在天罡宗的辈分比宗主还高半辈，是上代宗主的师弟，寿元已过八千岁，须发皆白，但腰背挺得笔直，走路的步伐和年轻人没有分别。
他走到天机柱前，低头看着柱身上那些还在微微发光的纹路。
“天机柱上一次亮红光是多久？”他问。
玄诚子没有马上回答。
他把按在铜柱上的手指收回来，指尖上有三道极细的灼痕，是刚才点柱时被反噬的灵力烧的。
他看着自己指尖的灼痕，好像在确认什么。
“一万两千年。”他说，“殷无涯叛出天罡宗的时候。”
墨云子的白眉跳了一下。
他沉默了很长时间，然后缓缓开口：“你确定？”
玄诚子举起右手，让墨云子看他指尖上的灼痕。
那三道灼痕正在以一种不正常的速度愈合——正常情况下，天机柱的反噬灼伤至少要三天才能消退，但玄诚子指尖上的灼痕正在以肉眼可见的速度变淡，三息之内就只剩三道浅浅的白印子，又过了三息，连白印子都消失了。
“天机柱不烧人。”玄诚子说，“它只在一种情况下会烧人——被它标记过的气息，和它产生了共鸣。
那个气息的主人还活着，或者，”他顿了顿，“或者他的金丹还在运转。”
墨云子走到天机柱正前方，把一只枯瘦的手掌按在柱身上。
他闭上眼睛，妖力通过手掌渗入铜柱，去读取天机柱感知到的具体信息。
这个过程持续了大约一盏茶的时间，殿外的弟子们等得大气都不敢出，广场上安静得只能听到山顶冷风刮过玄铁屋檐的呜咽声。
墨云子睁开眼睛，把手从铜柱上拿开。
他的表情很复杂——有难以置信，有某种深藏的愤怒，还有一丝极其细微的、几乎不可察觉的不安。
“东南方向，”他说，“距离极远，不在铁剑山脉的感知精确范围内。
但方位可以确定——东胜神洲的东南角，靠近东海沿岸，可能是群岛，也可能是沿海的山脉。
具体位置需要派人过去才能锁定。”
“气息的特征。”玄诚子说。
他不是在问，是在确认。
墨云子深吸了一口气。
“丹气。
殷无涯的金丹特征，天机柱不会认错。
但是——”他迟疑了一下，“丹气的强度不对。
比万年前弱了很多，像是被什么东西压制着，或者是……”
“或者是快枯了。”玄诚子替他说完了后半句。
两个人都沉默了。
玄铁殿壁吸收了他们说话的声音，让沉默变得更加厚重。