走出养心殿的时候，夜风吹在脸上，凉飕飕的。
宫道上空无一人，只有远处角楼上的灯笼在风里晃来晃去，把影子拉得老长老长。
惠妃的贴身宫女红翠在殿外等着，见到她出来赶紧迎上前。
“娘娘，您没事吧？”
惠妃摇了摇头：“回宫。”
红翠搀着她，沿着宫道朝永寿宫走，走了大约百来步，惠妃忽然停了下来。
“红翠。”
“奴婢在。”
“你跟本宫多少年了？”
红翠想了想：“回娘娘，奴婢十三岁进的宫，一直在娘娘身边伺候，算算已经十八年了。”
“十八年……”惠妃重复了一遍这个数字。
十八年。
她进宫二十年，红翠跟了她十八年。
从她还是一个十六岁的才人开始，红翠就在她身边端茶倒水、铺床叠被。
这个女人比南宫雄更了解她。
“红翠，你说……一个女人活在这世上，到底是为了什么？”
红翠愣了一下，不知道该怎么回答。
“为了孩子？还是为了丈夫，家族？”惠妃自问自答，“本宫这辈子，什么都是为了别人活着呢。年轻的时候为了家族，进宫选秀。嫁给陛下之后为了陛下，伺候他吃喝拉撒。生了瑾儿之后为了瑾儿，一门心思把他培养成太子……”
她顿了一下。
“可到头来呢？家族在本宫最需要帮助的时候一封信都没来过，陛下连我是死是活都不在乎。瑾儿更是直接把我推进火坑去送死。”
红翠不敢接话，只是紧紧搀着她的胳膊。
“你知道今天在王府发生了什么吗？”
红翠摇头。
惠妃也没有继续说下去。
有些事情她不能说，更不想说。
两个人沉默地走了一段路。
回到永寿宫的时候，南宫瑾已经在里面等着了。
他坐在东暖阁的炕上，身边是索大海。
一看到惠妃进来，立刻起身，脸上带着急切。
“母妃！你回来了！”
惠妃看着这个自己十月怀胎生下来的儿子。
一张消瘦苍白的脸，眼窝深陷，颧骨突出。
因为身体残疾导致内分泌失调，皮肤变得有些松弛，嘴唇也干裂着。
二十岁的年轻人，看上去比四十岁还老。
“事情办成了吗？“南宫瑾问。
这是他的第一句话。
不是“母妃你没事吧”，不是“母妃你受苦了”，而是——事情办成了吗？
惠妃站在门口，看着他，没有说话。
南宫瑾从她的表情里读出了答案，脸色一下子就变了。
“没成？”
惠妃摇了摇头：“匕首被他搜出来了。”
南宫瑾的拳头猛地攥紧，青筋暴起。