季舟漾批阅文书的笔尖微顿，却未抬头：“三日后，你被季越提亲成功。既已定亲，我这份赘婿契，自然作废。”
一句话，像冰水兜头浇下。
孟舒绾瞬间明白。是穆氏和季越，抢在了所有人前面，用一纸看似门当户对的婚约，将她与家产“合法”控制在二房手中。母亲临终苦心筹谋，季舟漾这步险棋，就这么被他们轻易化解。
她走出首辅府时，夜风刺骨，吹得混沌头脑清明许多。
次日，雪雁借采买由头，悄悄寻到告老还乡、在城南颐养天年的沈嬷嬷。听闻来意，满头银发的老人长叹一声，将雪雁引入内室，说出尘封往事。
“……当年孟夫人病危，已是油尽灯枯。她拉着老奴的手泣不成声，说她不怕死，只怕苦命女儿守不住家业，最后任人宰割。老国公爷感念孟家忠义，三爷更是当场立誓，签下那份赘婿契，只为保全表小姐。谁曾想，二房动作那么快，消息不知如何走漏。就在宗妇院准备将契书存档的第二天，二夫人就满面春风来报喜，说二爷和表小姐两情相悦，已交换信物。孟夫人当时吊着一口气，听闻此事，只流了一行泪，当夜便去了……”
雪雁听得心酸泛泪。回来将沈嬷嬷的话一五一十转述，主仆相对无言，五味杂陈。
那份被误解的赘婿契，原是她最后的救命稻草。
而在孟舒绾理清旧事同时，一场新风暴正以更快速度在京城酝酿。
穆氏在接连惨败后，终于抓到这根稻草。她买通几个惯于搬弄是非的闲汉，一夜之间，一则香艳恶毒的流言传遍街头巷尾——
“听说了吗？那孟家小姐前脚刚跟二爷退婚，后脚就攀上了三爷！”
“何止攀上！早就暗通款曲了！据说孟小姐手里握着三爷亲手写的‘情书’，还带指印！退婚不过是做戏，就为名正言顺勾搭三爷，好吞季家主支家产！”
流言如野火燎原，愈演愈烈。
然而风暴中心的首辅府毫无动静。季舟漾既未辟谣，也未弹压，任由污言发酵。
就在孟舒绾以为他会如三年前般再次沉默退场时，荣峥身影出现在孟家旧宅门口。
他仍是公事公办模样，双手呈上一份新文书。
“孟小姐，这是三爷的意思。”
孟舒绾展开文书，目光微凝。
这不再是婚书，而是一纸“共管契”。
契书上条理分明：季舟漾名下四处田庄，与孟舒绾名下三处母亲遗留田庄，在京郊恰好毗邻。现提议七处田庄合并经营，统一调度。由孟舒绾主理一切庶务、耕种、买卖；季舟漾则提供兵部特许免税通关文牒，并负责打通所有关节。所有收益，五五分成。
这简直是天上掉下的馅饼。有了兵部通关文牒，产出可无视关卡盘剥直达边境或灾区，利润何止翻倍。
这更是一记最响亮回击。他不屑解释私情，便用一桩大到无人敢议论的公事，将二人关系摆上明面。
这是一场利益捆绑，一个牢不可破联盟。从此，她孟舒绾的事，便是他季舟漾的事。
孟舒绾凝视契书良久，唇角缓缓勾起极淡弧度。她取来印泥，在落款处，与季舟漾名字并排，缓缓按下自己指印。
翌日清晨，天未亮，第一批满载粮食的车队便从合并后的庄园出发，车身插着“兵部军需，北境赈灾”旗帜，浩荡驶向北方。
孟舒绾在镜前梳发，一夜未眠，精神却出奇地好。她抬眼不经意一瞥，目光定住了。
窗外庭院那株老梅树上，不知何时被人系上一条墨色丝带。丝带在晨风中轻轻飘荡，颜色质地，竟与她箱底那封赘婿契上系着的丝绳，一模一样。