孟家旧宅的庭院久未住人，梁柱却未腐朽，草木依然向阳而生。雪雁指挥着十几个婆子将箱笼搬入库房，脸上的笑意止不住。孟舒绾独自在堆满箱笼的正堂里，亲手开箱核对母亲留下的契书。
这不仅是清点财物，更像一场迟来的告别。她抚过细腻绸缎，端详精美首饰，仿佛能触及母亲当年的温度。
清点到第三日傍晚，她打开一只装旧账册的樟木箱时，察觉异样。箱底的夹层木板有些松动。她心下一动，指尖轻叩，声音空洞。取来薄裁纸刀，小心撬开夹层，一个用油布严密包裹的扁平木盒静静躺在里面。
木盒无锁。揭开油布，淡淡的墨香与陈旧木料气味扑面而来。盒中并非金银，是一卷火漆密封的文书。火漆烙印着季氏宗府的“安”字印，代表不可擅启的族中要件。孟舒绾的心蓦然一沉。
她认得这印记，更认得系文书的墨色丝绳——那是季家长房专用的贡品丝绦。迟疑片刻，她还是小心挑开了早已凝固的火漆。
纸张展开，熟悉的冷峻字迹撞入眼帘，力透纸背，每个字都带着不容置疑的威势。
这竟是一封婚书。
更准确说，是一封“赘婿契”。
“……季氏长房嫡孙季舟漾，愿凭媒妁之言，入孟氏门，承祧宗嗣，共理遗业，此生此世，唯孟氏舒绾一人……”
字字句句，如惊雷炸响在寂静堂屋。
落款处，不仅有季舟漾的签名，更有鲜红指印与“季舟漾印”私章。日期赫然写着：大周启元二十三年冬月。
三年前。
在她与季越定下婚约的三日前。
孟舒绾指尖瞬间冰凉，血液仿佛凝固。脑中一片空白，最后只剩一个无法遏制的疑问：这究竟是怎么回事？那位冷峻权重的季三爷，为何会签下这样一份自降身份的赘婿契？
她猛地将契约卷起塞入袖中，对院中的雪雁只道“你看好家”，便头也不回冲出了宅门。
夜色渐浓，首辅府门前灯火通明。孟舒绾递上拜帖时，手心全是冷汗。她未报全名，只写了“季府外孙女”。
出乎意料，不过一盏茶功夫，荣峥便亲自引她入内，神色平静似早有所料。
书房内烛火通明。季舟漾未起身，仍坐在堆满边关急报的案牍后，玄色常服衬得面容愈发冷白。他正捏着一份军报，目光专注，仿佛周遭一切皆不存在。
孟舒绾深吸一口气，压下心头惊涛，将那封赘婿契直直拍在他案头。
“三爷，这是何意？”声音因克制而微颤。
季舟漾终于抬眼。那双深不见底的眸子没有半分惊讶，只如沉寂冰海。他扫了一眼契书，目光便落回她脸上，语调平淡得像谈论天气。
“你母亲临终前，曾托孤于我父亲。”他缓缓开口，字句清晰，“她忧心自己走后，你未及笄，又无兄弟帮扶，孟家万贯家财必被族中以‘无嗣代管’为由瓜分殆尽。”
孟舒绾心猛地一揪。
“按大周律，女未出阁，家产归宗族；若已定亲，则由夫家代管。我签此契，是以拟婿之身，为你筑一道屏障，保你产业不被族议侵占。”解释简单冷硬，不带一丝感情，“此契一式两份，一份在你母手中，一份在宗妇院存档，只待三日后族老议事时公布。你若不信，可去问宗妇院的沈嬷嬷，当年她是否在场见证。”
说完，他便垂眼重新拾起军报，仿佛此事已了，再无多谈必要。
孟舒绾怔在原地，指甲深掐掌心。
原来如此……在她不知的时候，还有这样一番博弈。可为何母亲从未提起？
“为何三日后……”她艰涩开口，“此事再无下文？”