厂长是个三十出头的年轻人，原是格物院的学生，被派来管理这家工厂。他向林启汇报：“王爷，今年上半年，我厂产值比去年同期增长了六成。产品远销南洋、印度，甚至卖到了欧洲。工人平均工钱，比三年前涨了一倍。”
林启问：“工会呢？有没有什么矛盾？”
厂长老实回答：“工会去年成立，选了个织布女工当头。上个月为加班工钱的事，跟我们吵了一架。后来按朝廷新规，谈判了三轮，定了新章程：加班需自愿，工钱按平日一倍半算。签了字，双方都满意。”
林启点点头，没有多说什么。有矛盾，有谈判，有规矩，这才是正常的。
在绍兴，他走访了一家“农业合作社示范社”。社长是个四十多岁的老农，姓钱，黝黑的脸庞上满是自豪。他领着林启参观合作社的稻田——新式步犁翻出的泥浪均匀整齐，占城稻的秧苗绿油油一片，长势喜人。田埂上，每隔一段就有一个小小的水位标尺，农民们正按标尺放水灌溉。
“王爷，去年咱们社，亩产达到了四石二斗！”钱社长声音洪亮，“比入社前，多了将近一倍！去年年底分红，一户最多的分了三十两银子！娶媳妇、盖新房，都不愁了！”
林启问：“有没有人不满意？”
钱社长挠挠头：“也有。几个懒汉，嫌合作社管得严，天天要出工，不能睡懒觉。退社了。结果今年自己种，亩产不到两石，又后悔了，想回来。大伙儿投票，没同意。”
林启笑了：“规矩就是规矩。既然定了，就得执行。不然合作社就乱了。”
在杭州，他参观了新落成的“格物学堂杭州分院”。学堂占地数十亩，有教室、实验室、图书馆、操场。一百多个年龄不等的学生，正在上算学课。黑板前，一个年轻教员正在讲解分数加减法。
林启站在窗外，静静听了一会儿。
“王爷，要不要进去说几句？”陪同的地方官小心翼翼地问。
林启摇摇头：“不必了。让他们好好学。这些孩子，才是大宋的未来。”
专列的终点，是广州。从广州换乘海船，又航行了三天，终于抵达了此行的目的地——琼州，崖州。
船还没靠岸，林启就站到了甲板上。
碧海，蓝天，白色的沙滩，高大的椰子树在海风中摇曳。远处，几座青翠的山峰从海边拔地而起，云雾缭绕。
“这就是天涯海角了。”林启深深地吸了一口带着咸腥味的海风，“比我想象的还美。”
赵明月站在他身边，也看着这片陌生的海岸：“以后，这里就是我们的家了。”
别院建在崖州城西一处背山面海的高地上，是当地官府和驻军合力修建的。院子不大，但布局精巧，有正堂、厢房、花园、菜圃。院墙是用当地火山石砌的，爬满了绿色的藤蔓。院子里移植了几棵椰子树，树下摆着石桌石凳。
最妙的是，从院子西侧的凉亭望出去，可以看到一片月牙形的沙滩，和远处海面上几块突兀的巨石——后世所谓的“天涯海角”。
“这地方选得好。”萧琳里里外外看了一圈，难得露出了满意的表情，“通风，干燥，离海不远不近。蚊虫也比想象中少。”
安娜则对院子里的花草更感兴趣。她蹲在一丛开得正盛的三角梅前，轻轻嗅了嗅：“这花的颜色，像西西里的晚霞。”
苏宛儿站在凉亭里，望着远处的海面，沉默了很久。海风吹动她的裙摆和发丝，她的眼神有些迷离。
林启走到她身边：“在想什么？”
苏宛儿没有回头，轻声道：“在想泉州。那里的海，和这里的一样蓝。那里的风，和这里的一样咸。”
林启沉默了一会儿：“如果你不习惯，可以……”
“不用。”苏宛儿打断他，终于转过头来，脸上带着一丝淡淡的笑容，“我说过，我会试着习惯的。而且，这里确实很美。”