政和二年，三月初六。
辰时正，长安城东南，新落成的“长安南站”已是人山人海。站台上铺着崭新的红毡，两侧挤满了前来送行的官员和百姓。
站台中央，停着一台通体漆黑的庞然大物。
这是“大宋铁路总局”最新竣工的“京广线”首班专列。车头高约两丈，长约四丈，巨大的锅炉和气缸在晨光中泛着铸铁的冷光。车头顶部，一面崭新的黄龙旗迎风招展。车头后方，挂着六节墨绿色的车厢，车窗明亮，车身漆着金色的宋字徽记。
这是大宋第一台投入运营的客运蒸汽机车，被命名为“镇远号”。
围观的百姓们踮着脚尖，伸长脖子，发出阵阵惊叹。
“乖乖，这家伙得吃多少草才能拉动啊？”
“吃啥草！烧煤的！听说一车能吃好几千斤！”
“这铁家伙，真能跑得比马快？”
“昨儿试车，听说是从长安到洛阳，只用了两个时辰！马跑断腿也得一天！”
林启站在专列车门前，回头看了一眼长安城的轮廓。城墙在晨雾中若隐若现，钟楼的尖顶刺破薄雾，指向青灰色的天空。
“王爷，该上车了。”赵明月在他身边轻声提醒。
林启点点头，转身踏上了车厢。
汽笛长鸣。
“呜——！！！”
浑厚嘹亮的汽笛声，震得站台上的百姓纷纷捂住耳朵，却又忍不住欢呼。
巨大的铁轮开始缓缓转动，连杆推动着曲轴，发出铿锵有力的金属撞击声。蒸汽从气缸中喷出，在晨光中形成一团团白色的雾气。
“开了！开了！铁龙动了！”
“王爷千岁！王爷千岁！”
欢呼声如山呼海啸，追着缓缓加速的列车，一路向南。
林启坐在靠窗的位置，透过明亮的玻璃窗，看着站台上的人群渐渐缩小，看着长安城的轮廓渐渐远去，看着窗外的田野、村庄、河流，以一种前所未有的速度向后掠去。
“这速度，比骑马快多了。”坐在对面的萧琳放下手里的书，也看向窗外，“而且稳当。格物院那帮人，还真把这铁家伙给弄成了。”
“这只是开始。”林启微笑道，“等铁路修到泉州，修到广州，从长安到海边，只需两三日。到那时，整个大宋，才是真正连在一起的。”
专列在铁轨上奔驰了三日两夜，沿途停靠洛阳、汴梁、徐州、扬州，最终抵达长江北岸的浦口。渡轮将车厢分批运过长江，在江宁重新组装，继续南行。
林启每到一站，都会下车停留半日，视察当地的国企、合作社、学堂。
江南的景象，让他既欣慰又感慨。
在苏州，他参观了“国营苏州纺织总厂”。厂房是新建的三层砖楼，窗户宽大明亮。车间里，水力纺纱机和蒸汽织布机轰鸣作响，工人们穿着统一的蓝色工装，在机器间穿梭忙碌。厂区食堂飘出饭菜香——午饭是红烧肉、炒青菜和白米饭，工人只需付三文钱。