七月十五。
户部衙门的大堂里，传出一阵极其不合时宜的、近乎癫狂的笑声。
“哈哈哈——哈哈哈哈——！”
路过的官员纷纷侧目，交头接耳：“曾尚书怎么了？魔怔了？”
“听说在看上半年财报……可能是……太刺激了？”
大堂内，户部尚书曾布，正抱着一本厚厚的账册，笑得眼泪都快出来了。旁边几个侍郎、郎中面面相觑，想劝又不敢劝——尚书大人素来以稳重著称，今天这是吃错药了？
“好啊！好啊！”曾布拍着账册，对左右道，“你们知道吗？上半年，光是盐、铁、粮三项国企的净利润，就比去年同期增长了四成！四成啊！你们知道这是什么概念吗？”
他站起来，来回踱步，像一头兴奋的老熊：“以前皇家商行那帮蛀虫管着的时候，年年喊亏空，年年要朝廷补贴。现在换成国企，换上专业经理人，配上那什么‘复式记账法’，嘿！不但不亏了，还赚了！赚大发了！”
他翻开账册，指着其中一页：“你们看！‘华北盐业总公司’，上半年产盐二十万石，成本比去年降了两成，售价反而降了一成！老百姓买盐便宜了，朝廷利润反而增加了！这是什么？这就是王爷说的‘规模效应’！这就是反腐带来的红利！”
他又翻一页：“再看这个！‘江南纺织总公司’，上半年接收了苏州、杭州、湖州三家倒闭的私营织坊，整合产能，统一采购原料，统一质量标准。产量翻了一番，出口到南洋、印度的丝绸，因为品质稳定，价格涨了两成！订单排到明年了！”
“还有‘京畿矿务总局’！上半年新开煤矿三座，铁矿两座，招募流民、失地农民共计四万余人！不但解决了流民问题，还让京畿地区的煤价、铁价降了两成！那些以前囤积居奇的奸商，现在哭都哭不出来！”
曾布越说越激动，最后干脆抱着账册，仰天长叹：“王爷真乃神人也！老夫做了二十年官，管了十年户部，从来没见过国库这么宽裕的时候！”
旁边一位侍郎小心翼翼地提醒：“尚书大人，那……那下半年预算……”
“批！统统批！”曾布大手一挥，“修路的，修水利的，建学堂的，扩编新军的，只要合规，全都批！老子现在有钱了！不差钱！”
户部大堂的笑声还没消散，长安西市已经热闹得翻了天。
自从国企改制、海贸放开以来，长安城的东西两市，简直像变魔术一样，隔几天就冒出些见都没见过的新鲜玩意。
西市口新开了一家铺子，招牌上写着“四海珍奇阁”。门口排着长队，都是些穿着绸缎的富家公子和打扮时髦的贵妇人。
卖的是啥？
“美洲薯条”！土豆切成条，下油锅炸得金黄酥脆，撒上从南洋带回来的香料粉末，用油纸包着，一根一根啃。三文钱一份，贵是贵了点，但新鲜啊！排队的小年轻们一边等一边咽口水。
旁边是“南洋香坊”。橱窗里摆着一排排晶莹剔透的琉璃瓶，里面装着颜色各异的液体。标签上写着“茉莉香露”、“玫瑰香精”、“檀香古龙水”。几个浓妆艳抹的贵妇人正围着柜台，叽叽喳喳地试香。
“这个好闻！给我来两瓶！”
“我要那个‘夜来香’！听说宫里娘娘都用这个！”
“掌柜的，这个‘香水’和咱以前的香囊有啥不一样？”
掌柜的是个精明的中年人，笑眯眯地解释：“夫人，这可不一样！香囊是熏衣服的，味儿散得快。这香水，是抹在手腕上、耳根后的，能香一整天！而且这是用南洋新法子提炼的，比咱们以前蒸的花露水，味儿正十倍！”
对面街角，新开了一家“泰西奇器铺”。铺面不大，但里面挤满了人。最吸引眼球的，是柜台上一排亮闪闪的玻璃镜子。
这年头，铜镜是主流，磨得再亮也模模糊糊的。可这玻璃镜子，往跟前一站，脸上的毛孔都看得清清楚楚！几个姑娘对着镜子左照右照，脸红得跟苹果似的，嘴上却嫌弃：“哎呀，这镜子也太清楚了，脸上的斑都看见了……”