岸边的人群分开，一个头戴羽冠、脖子上挂着一串硕大贝壳项链的老者，在几个壮年男子的簇拥下走上前。他脸上皱纹深刻，目光睿智而沉稳，看样子是部落的首领或长老。
奇可用因纽特语试着沟通，对方摇头。她又用从渔村学来的几个词汇打招呼，老者听懂了，用发音奇特但能听出是同类语言的话回应。
沟通勉强建立。奇可的语言天赋再次发挥作用，她飞快地学习着新词汇，加上手势，很快弄明白：这里是“奇努克”人的一个部落，叫“三文鱼之跃”部落。老者是部落的大祭司兼智者，名叫“塔基马”（意为雷声）。
塔基马大祭司对铁锅和布匹很感兴趣，但更让他震惊的是奇可这个明显是北方“冰原人”的少女，居然能和这些“乘着会叫的木头房子从海上来”的陌生人一起，还能说几种话。
林启通过奇可表明来意：探索，交友，贸易。他指着田里的玉米，又指了指自己带来的粮食（船上带的稻米和粟米样品），表示对农业的兴趣。
塔基马大祭司沉思片刻，点了点头，做了个“请”的手势，指向村落方向。
村落建在离河岸不远的一处高地上，背风向阳。几十座长屋错落分布。这些长屋用巨大的原木（主要是雪松）做骨架，木板做墙壁，树皮或厚草做顶，长度可达十几丈，宽三四丈，像个巨大的长方形盒子。每座长屋可以容纳数个有血缘关系的家庭，中间有公共火塘，两侧是各家的私密空间。
走进一座长屋，里面比想象中宽敞明亮。屋顶有排烟孔，地面夯实，铺着干草和兽皮。墙上挂着渔网、农具、皮毛，还有编织精美的筐篮。空气中弥漫着烟熏、皮革、干草和人群聚居的温暖气息。
塔基马大祭司请林启等人坐在火塘边的兽皮上。几个妇女端来食物：烤玉米饼（用石磨将玉米磨成粉，和水烤成）、豆子汤（加了某种块茎和野菜）、烤鲑鱼，还有一碟切碎的新鲜红色小果子。
林启先尝了玉米饼。口感粗糙，有点硬，但带着谷物特有的清香。豆子汤很浓郁，有股土腥味，但能接受。烤鲑鱼很美味。最后，他好奇地蘸了一点那红色果子碎末，放入口中——
轰！
一股强烈的、从未体验过的灼烧感瞬间在舌尖炸开！辣！不是姜的辛辣，不是花椒的麻，是一种纯粹的、火辣辣的痛感，直冲鼻腔和脑门！
“咳咳！”林启猝不及防，呛得咳嗽起来，眼泪都快出来了。
塔基马和周围的人都笑了，善意的那种。大祭司指了指那红色果子，做了个“小心，很烈”的手势。
“辣椒……”林启灌了好几口水，才缓过劲，但舌根残留的灼热感和一种奇特的舒畅感，让他意识到这玩意儿的潜力——绝佳的调味品，还能驱寒、开胃、甚至防腐。
看到林启的反应，塔基马大祭司似乎很满意。他让妇人又端来一小碟黑乎乎的、黏稠的酱，示意可以蘸饼吃。林启学乖了，只蘸了一点点。入口是浓郁的咸鲜和发酵的豆香，有点像豆豉，但更复杂——这是用发酵的玉米和豆子做的酱。
饮食的交流打开了话匣。塔基马大祭司带着林启参观村落。他们看到了用石白和木杵加工玉米的妇女，看到了在织布机上用雪松皮纤维编织粗糙布匹的老人，看到了用骨针和筋线缝制皮衣的少女，看到了正在雕刻图腾柱的匠人（图案是雷鸟、熊和鲑鱼）。
最让宋国工匠感兴趣的，是他们保存食物的方法：大量鲑鱼被剖开，用木架撑起，在专门的熏房里用松木慢火熏制，能保存一整年。各种浆果（蓝莓、蔓越莓、萨斯卡通莓）被晒干。块茎（类似土豆的植物）被埋在地窖里过冬。
“智慧。”林启由衷赞叹。这些不是原始蒙昧，这是一套高度适应本地环境的、成熟的生产生活方式。
下午，林启让王泰带人，从船上搬下来更多礼物：铁制锄头、镰刀、斧头，成匹的棉布，大包的盐，还有几面镜子。塔基马大祭司和部落众人欣喜若狂，尤其对铁制农具爱不释手——这能大大减轻耕作和砍伐的劳累。
作为回礼，部落拿出了他们的珍藏：上等的熏鲑鱼、鹿皮、编织精美的筐篮、雕刻的图腾小像，还有一小袋金黄色的、比小米略大的颗粒。
“玉米种子。”塔基马大祭司比划着，又指了指南瓜和豆子，“三姐妹。一起种，好。”
接着，他又拿出一个用兽皮小心包裹的小木盒，打开，里面是几枚深褐色、比花生略大、表面粗糙的豆子。
“这个，从很南边，太阳流泪的地方换来。”塔基马神情变得严肃，拈起一颗，“神之豆。磨碎，加水，加香料，喝了，有力气，忘烦恼。很珍贵，只给最尊贵的客人，和最重大的仪式。”