时间像堪察加的河水，看似平缓，实则湍急。
一转眼，林启在熊爪湾，已经待了十个月。
从去年八月登陆时的秋风萧瑟，到寒冬腊月的万里冰封，再到开春时节的万物复苏……如今，日历翻到了第二年的六月。
堪察加的六月，是个神奇的季节。
没有夜晚。
或者说，夜晚短暂得像个打盹。太阳在晚上九十点钟才恋恋不舍地沉入西北方的海平面，天空只是暗上两三个时辰，泛起一片深邃的宝蓝色，星星稀疏地亮着，地平线处始终有一抹不肯褪去的橘红霞光。然后，凌晨两三点，太阳就又急不可耐地从东北方跳了出来，金光万丈，新的一天开始了。
这就是白夜。极地地区夏季独有的奇观。
刚开始，宋国来的将士工匠可遭了大罪。晚上该睡觉了，天还亮堂堂的，生物钟全乱套。翻来覆去睡不着，好不容易迷糊着，天又亮了。几天下来，人人顶着黑眼圈，哈欠连天。
流鬼人倒是习惯了。他们自有办法：用厚实的熊皮或者多层鞣制的鹿皮，做成“遮光帘”，挂在窗户和门洞上。屋子里顿时一片漆黑，跟夜里没两样。睡足了，掀开帘子，外面依旧天光大亮，该干嘛干嘛。
“这就叫‘偷天换日’。”林启对同样睡眠不足的萧琳和平滋子开玩笑，“咱们也学学，弄点厚布当窗帘。”
效果立竿见影。睡眠问题解决了，但白夜带来的充沛光照和相对“温暖”的气温（堪察加夏季平均气温能到10度左右，某些晴天甚至能有15度），让所有人都充满了干活的劲头。
这十个月，熊爪湾彻底变样了。
“镇”已经不足以形容，该叫“熊爪城”了。
人口膨胀到了近三千人。除了最早的五大部落，又有十几个小部落陆续迁来，围着最初的“民坊”建起了新的居住区。房屋不再是单一模式，有了改进版的半地穴木屋，也有了全木结构的“干栏式”房屋（防潮），甚至有了几栋尝试用砖石砌墙的两层小楼——砖是从新建的砖窑烧出来的，虽然质量一般，但是个开始。
码头扩建了两次，能同时停靠八艘大船。船坞里，第一艘完全在本地建造的“北海式”小型帆船已经下了水——结合了宋国海船和流鬼独木舟的特点，更适合在近海和冰缘航行。
金矿开采步入正轨，建立了一套相对安全的手工作业流程。煤矿也被正式利用起来，城里建起了第一个公共澡堂和几个大型取暖炉。铁矿的发现更让人振奋，虽然品位不高，但足以支撑本地铁器作坊的需求，不用完全依赖从南方运来了。
变化最大的，是人。
流鬼戍卫军扩充到了五百人，完成了三轮集训。虽然还不能和宋军精锐比，但队列、号令、简单战术已经像模像样，配发了统一的皮甲和制式长矛，十人小队还配了一面盾牌。精神面貌焕然一新。
学堂有了第一批“毕业生”——三十多个流鬼和少量宋人孩子，基本掌握了《北海千字文》，能进行简单汉语对话，会百以内加减法。更重要的是，他们成了家里的“小先生”，把汉语和外界见闻带回了部落深处。
商业更是繁荣。“北海商站”开了三家分号，收购清单越来越长：皮毛、象牙、鹿茸、药材、金沙、奇石……卖出的货物也琳琅满目：从铁锅剪刀到丝绸茶叶，从纸张笔墨到胭脂水粉。一种用本地浆果和宋国烧酒混合酿造的“北地红”果酒，甚至反向卖回了日本和流求，大受欢迎。
整个熊爪城，就像一个巨大的、嗡嗡作响的蜂巢，充满了活力、希望，和一种蒸蒸日上的势头。
但林启知道，是时候把这种自发的繁荣，纳入制度的轨道了。
盟会地点，选在温泉部贡献出来的一处大型温泉谷。
这里距离熊爪城三十里，三面环山，谷地宽阔，有多处天然温泉涌出，热气蒸腾，即使在最冷的冬天也温暖如春。温泉部的人在这里建了些简易木屋，原本是冬季避寒的别庄。
林启看中了这里的象征意义——新生，洗涤，融合。
六月中旬，白夜正盛。五大部落首领、四十七个大小氏族头人、流鬼戍卫军百夫长以上军官、宋国主要文武官员，总计近百人，齐聚温泉谷。
盟会前一天，林启定下规矩：所有与会者，需在温泉中沐浴洁身，更换干净衣物，方可与会。
这个要求，让不少习惯了浑身腥臊、以体味为“男子气概”的部落头人直咧嘴。但看到赵守疆、巴图尔等大首领都乖乖照办，也就没人敢多说，纷纷扑通扑通跳进温泉池子，把自己搓洗得皮肤发红。