“我离开后，朝中大事，就拜托诸位了。程相总领全局，介甫主持新政深化，子纯（王韶）盯好军事和西域，子厚（章惇）管好吏治和律法，存中（沈括）继续搞你的发明创造。五年，我给你们五年时间，也给我自己五年时间。五年后，我希望看到一个更强大、更繁荣、更开放的大宋，来迎接我和船队带回来的新世界！”
林启的话，像一团火，扔进了干燥的柴堆。
王安石张了张嘴，还想说什么，但看着林启眼中那不容置疑的火焰，看着那张虽然潦草却令人心潮澎湃的地图，终究化作一声长叹，扭过头去，算是默认。他知道，自己拦不住这位并肩王，就像当年拦不住他推行新政、北伐幽燕一样。这家伙，就是个永远看向地平线以外的疯子。
程羽沉思良久，缓缓点头：“王爷……既然意已决，老臣……唯有竭尽所能，稳定朝局，推行新政，不负王爷所托。只是……万里波涛，王爷务必珍重万千！大宋……离不开王爷！”
王韶、章惇也拱手：“谨遵王爷之命！定当竭力！”
沈括已经激动得满脸通红：“王爷！下官……下官可否派几名精通天文、地理、机械的学生随行？记录数据，绘制海图？”
“当然！”林启点头，“正要借助存中之力，准备航海仪器，培训观测人才。”
张诚和王破虏更是单膝跪地，抱拳道：“末将愿为王爷前驱！水师将士，必誓死护卫王爷周全，完成航行！”
“好！”林启扶起他们，“我要的就是你们这句话！”
方针已定，接下来就是雷厉风行的筹备。
“第一，造船！”林启下令，“以朝廷和皇家海运司的名义，在明州、泉州、广州三大造船厂，同时开工，建造大型远洋蒸汽轮船！要求是：坚固，抗风浪，载货多，续航久，生活空间充足。工期，明年四月前，至少要完成六艘主力舰的船体！沈括，工部全力配合，应用最新钢铁龙骨、防水隔舱、改良帆索和蒸汽辅助动力技术！”
“第二，练兵！”林启看向张诚、王破虏，“从现有七万水师中，抽调最精锐、最有经验、最忠诚可靠的一万人，组成远征舰队。其余人维护现有航线。抽调的人员，从现在起进行特训：长途航行适应、恶劣海况操船、登陆探索、野外生存、与未知文明接触的礼仪和戒备……都要练！同时，在全水师和沿海渔民中，招募熟悉天文、海流、气象的民间高手为向导。”
“第三，选商。”林启对程羽和户部官员说，“第一次远航，风险大，机会也大。朝廷组织的皇家商队占五成份额，另外五成，面向国内大商户招标。告诉他们，可能血本无归，也可能一夜暴富，发现新航线、新大陆、新贸易品。让他们自己掂量。愿意跟的，拿出真金白银和拳头货物，明年三月前确定名单和货单。此事，苏氏商行和娜仁花、帕丽娜她们会协助评估。”
“第四，补给。”林启掰着手指，“淡水储存、食物保鲜（咸肉、干菜、豆芽、酿酒、尝试带活禽畜）、药品（特别是防治坏血病……哦，就是长期航海容易得的牙龈出血溃烂之症的草药、水果干）、武器、火药、贸易用的货物（丝绸、瓷器、茶叶、漆器、书籍、工艺品）、预备维修的木材工具……清单拉出来，一样样落实。钱，从朕……从我的内帑和海运司利润里出大部分，户部补贴一部分。”
一条条命令清晰明确，所有人都迅速行动起来，会议室内充满了紧张而兴奋的气氛。一张潦草的地图，一个疯狂的构想，即将点燃这个古老帝国走向深蓝的雄心。
会议结束，众人散去，各怀激荡。
林启独自站在那张巨大的地图前，手指从“明州/泉州”出发，缓缓向东移动，穿过那片代表未知的、广阔的蓝色。
向东。
一直向东。
海的那边，是什么？
他深吸一口气，眼中闪烁着混合了渴望、忐忑与无比坚定的光芒。
无论是什么，他都要带人去看看。
给这个时代，给大宋，也给后来的子孙，
开出一条通往新世界的路。