可他敢说不吗？他现在的一切，都是林启给的。能做这个“副盟主”，至少表面上还是诸部之上的“二号人物”，总比被一脚踢开强。而且，有宋国撑腰，他狐假虎威，说不定还能从那些部落手里捞点好处……
“下臣明白！下臣明白！”萧嗣先把头点得如小鸡啄米，“王爷深谋远虑，如此安排，正可彰显上国怀柔远人之德，又便于具体事务推行。下臣定当恪尽职守，做好这个‘副盟主’，为王爷分忧，为诸部和睦效力！”
一场决定辽地未来数十年命运的会议，就在这看似平和、实则暗流汹涌的对话中结束了。条款一条条定下，辽国的主权、国防、经济、文化命脉，被以“援助”、“合作”、“友好”的名义，寸寸剥离，牢牢攥在了宋国手中。
萧奉先和耶律大石自始至终，未发一言。他们知道，说什么都没用了。辽国，从里到外，已经换了主人。
……
是夜，林启下榻的宫殿。
熏香袅袅，红烛高烧。一场激烈到几乎耗尽所有力气的云雨之后，萧绰香汗淋漓地趴在林启胸膛上，乌黑的长发披散，遮住了她半边姣好的面容。她没有像往常那样立刻起身清理，而是静静地贴着，听着林启沉稳有力的心跳。
她能感觉到，环抱着自己的手臂，坚实而温暖。也感觉到，自己心中那复杂难言的情绪——即将分别的不舍，独当一面的忐忑，能为故国（哪怕已是这般模样）做点实事的隐隐兴奋，以及对身边这个男人深沉如海的感激。
若不是他，辽国恐怕早已在战火中化为焦土，耶律和萧姓族人，难逃灭顶之灾。是他，用这种“温水煮青蛙”的方式，给了辽国一条生路，也给了她一个既能留在他身边（哪怕是间接的），又能回报故土的机会。
“舍不得？”林启的手轻轻抚摸着她的后背，声音带着事后的慵懒和一丝了然。
“……嗯。”萧绰没有否认，将脸更紧地贴在他胸口，闷声道，“此一去，不知何时才能再像现在这般……”她没有说下去。
“不会太久。”林启低头，吻了吻她的发顶，“临潢府到长安，铁路修通后，往来便捷。你有王命在身，亦可常回长安述职。辽地之事，看似复杂，实则简单。抓住萧嗣先那帮人的贪欲和怯懦，用大义和利益笼络一部分尚有良知的官吏，最关键——”
他捧起萧绰的脸，看着她水光潋滟的眼眸，认真道：“抓住民心。?修路、兴学、推广农技、改善民生，这些实实在在的好处，要让辽地的百姓感受到。让他们知道，跟着大宋走，有饭吃，有衣穿，孩子能读书，日子有盼头。只要百姓心向大宋，萧嗣先之流翻不起浪，耶律延禧也不过是个泥塑的菩萨。你办事，就有了根基，有了底气。”
萧绰用力点头：“妾身记下了。定会效仿王爷在中原之法，在辽地也尝试推行一些改良，轻徭薄赋，鼓励工商，兴学劝农。只是……恐怕会遇到不少阻力，还需王爷在后方支持。”
“那是自然。”林启笑了，“辽地如今名义上是我藩属，实则与内地州郡无异。你放手去做，要钱给钱，要人给人，要政策给政策。但记住，循序渐进，不可操之过急。先把萧嗣先和他那帮人哄住了，利用他们稳住局面，再慢慢剔除朽坏，培植新人。有什么难处，随时传信。陈伍会留下一队好手给你，既是保护，也是助力。”
“谢王爷。”萧绰心中大定，眼中情意更浓。她犹豫了一下，脸颊微红，低声道：“王爷，妾身……还有一事相求。”
“说。”
“琳儿她……年纪也不小了，对王爷也是一片痴心。她性子活泼，不如妾身沉稳，留在此地恐误事。妾身想……想恳请王爷，纳琳儿为妃，给她一个名分，带她回长安。日后在王爷身边，也有个知冷知热、又能让王爷开怀的人……”萧绰声音越说越低。这既是给妹妹找个归宿，也未尝不是想在自己和王爷之间，再多一条坚韧的纽带。
林启闻言，微微一愣，随即失笑，手指刮了下萧绰的鼻尖：“你们姐妹俩，倒是打算得长远。好，本王答应了。回长安后，便择日行礼，纳萧琳为妃。”
萧绰大喜，主动献上香吻：“谢王爷！”
两人又相拥着说了许久的话，关于辽地的未来，关于长安的家人，关于那场即将到来的会盟，直到夜深。
……
三日后，临潢府城外，一座临时搭建的高大土坛。