黄头回鹘的地界，和青唐那边不太一样。
少了些峻岭深谷，多了些戈壁草滩。天更高，更蓝，云像大团大团的棉花糖，低低地压着地平线。风也野，带着沙土味儿，刮在脸上有点糙。
林启的大军停在边境线外十里，扎下营盘。营盘扎得很有讲究，进可攻退可守，而且干净整齐，挖了沟，设了岗，炊烟都朝着一个方向飘，透着股子精悍规矩劲儿。跟旁边黄头回鹘人那些东一簇西一搭、乱糟糟的帐篷比，一个像衙门，一个像难民营。
“这地儿，看着就穷。”萧奉先骑在马上，手搭凉棚望着远处黄头回鹘人所谓的“王帐”聚集区，撇了撇嘴。他身后，辽军铁骑盔明甲亮，旗帜鲜明，憋了一路，就等着开荤呢。
“穷，才想打仗，才想抢。”没藏清漪淡淡道，她换了身便于骑行的胡服，头发利落地束起，露出一截白皙的脖颈，在这粗粛的天地间，像颗珍珠。“就看他们想抢谁了。”
正说着，几骑快马从黄头回鹘营地那边奔来，是之前派去的宋使，还跟着几个回鹘服饰的骑士。
“禀相公！”使者下马行礼，脸上带着笑，“黄头回鹘的禄胜首领，已经在王帐设下盛宴，恭迎相公与诸位将军大驾！他说，回鹘与宋，乃是旧友，断无让友军在境外扎营的道理，务必请相公移步帐中，让他尽地主之谊！”
林启笑了笑，翻身下马，拍了拍身上的尘土：“旧友？嗯，算是旧友。那就去会会这位‘旧友’。”
他点了没藏清漪、萧奉先，还有青唐那边派来、算是“带路党”兼“学习观摩团”的两位将领——一个叫多吉，是阿里骨的亲信，另一个叫扎西，是原来欺丁手下但投降得比较快的，带着五百精锐护卫，直奔黄头回鹘王帐。
说是王帐，其实就是一片大点的、装饰了更多毛皮和彩旗的帐篷群。中央那顶最大的，能容下百八十人，门口站着两排光着膀子、肌肉虬结的回鹘武士，手里拿着弯刀，目光凶狠地打量着来客——可能想彰显勇武，但林启怎么看都觉得像要打劫。
禄胜首领亲自迎出帐外。这是个五十来岁的回鹘汉子，个子不高，但很壮实，脸膛黑红，一部络腮胡子打理的还算整齐，穿着绸缎和毛皮混搭的袍子，头上戴顶高高的、插着羽毛的皮帽。看见林启，老远就张开双臂，用带着浓重回鹘口音的汉话热情招呼：“哎呀呀！林相公！贵客！贵客啊！一路辛苦！快请进，快请进！酒已经烫好了，最肥的羊也烤上了！”
热情得有点过分。
林启也堆起职业假笑，拱手寒暄：“禄胜首领客气了。冒昧来访，叨扰了。”
“不叨扰不叨扰！林相公能来，是我们黄头回鹘的荣幸！”禄胜拉着林启的手就往帐里让，眼睛却飞快地扫过林启身后的没藏清漪、萧奉先，还有那五百甲胄鲜明、沉默肃立的宋辽夏青唐混编护卫，瞳孔微微缩了缩。
大帐里倒是暖和，牛粪火盆烧得正旺，地上铺着厚厚的毡毯。正中间摆着长长的矮几，上面已经堆满了烤全羊、手抓肉、各种奶疙瘩、油炸的面食，还有大坛大坛的马奶酒。香气混杂着羊膻味和一种说不清的香料味，直往鼻子里钻。
宾主落座。禄胜坐主位，林启被让到左手最尊贵的客位，没藏清漪、萧奉先依次坐下，多吉和扎西坐在下首。黄头回鹘这边，几个看起来是头人或者长老的作陪。
禄胜很能说。从回鹘祖先的荣光，说到和大宋的“传统友谊”——其实就是早年间零零星星的朝贡和边境贸易。又夸林启年轻有为，用兵如神，这么快就“帮助”青唐恢复了和平与秩序（这话说得，帐内气氛微妙地顿了一下），实在是大宋栋梁，西域福星。
林启笑眯眯地听着，时不时附和两句，酒到杯干，肉也吃，但吃得不多。没藏清漪小口抿着马奶酒，基本不说话，只是安静地观察。萧奉先则是豪爽得多，跟禄胜拼了几碗酒，大声谈笑着，眼睛却时不时瞟向帐外那些回鹘武士，眼底深处有跃跃欲试的战意。
酒过三巡，气氛似乎更“热烈”了。几个回鹘女子进来跳了段胡旋舞，腰肢扭得跟水蛇似的。禄胜拍着巴掌，大声叫好，脸色已经喝得通红。
眼看火候差不多了，禄胜给林启又倒上一碗酒，身子往前凑了凑，脸上的笑容更盛，但眼神里多了点别的东西。
“林相公，您这次带着天兵和商队远道而来，是为了通商，为了咱们西域的安宁，这份心意，我禄胜，代表黄头回鹘各部，感激不尽！”他端起酒碗，跟林启碰了一下，自己先干了，抹了抹胡子上的酒渍，话锋一转，“不过，林相公您也看到了，咱们这地方，不太平啊。想好好做点买卖，难！”
“哦？有何难处？禄胜首领但说无妨。”林启放下酒碗，做出倾听状。
禄胜叹了口气，表情变得苦大仇深：“不瞒相公，最难的就是西南边那个于阗国！仗着他们占了点绿洲，有点水草，兵强马壮，就不把我们黄头回鹘放在眼里！这些年，屡屡犯边，抢我们的牧场，杀我们的牧民，掠我们的牛羊！简直欺人太甚！我们想反击，可于阗人狡猾，仗着地利，我们屡屡吃亏！部落里的勇士们，早就憋着一肚子火了！”
他越说越激动，一拳捶在案几上，震得碗碟乱跳：“林相公！您是天朝上国的宰相，仁义之师！能不能……帮帮我们？”他身子探得更前，压低声音，带着酒气和热气，“借我点兵！不用多，一万！就一万精锐！粮草辎重，犒赏军需，我们黄头回鹘全包了！只要相公肯借兵，助我们打垮于阗，出了这口恶气，夺回我们的牧场！以后，黄头回鹘唯相公马首是瞻！您要通商，我给您开最宽的路！您要什么，只要我们有，绝无二话！”
图穷匕见。
帐内瞬间安静下来。跳舞的女子不知何时退下了。只剩下火盆里木柴燃烧的噼啪声，和帐外呼啸的风声。