就这电光石火的一愣神，林启身边的侍卫动了！他们不是普通士兵，是陈伍亲自调教、从尸山血海里滚出来的精锐！没有惊慌，没有呼喝，只有最简洁高效的动作。刀光闪过，血花迸溅！另外四名刺客，两人被当场砍翻，一人被斩断手臂，惨叫着倒地，最后一人比较机警，见事不对，转身就想往人群里钻。
“抓活的！”林启冷喝。
立刻有两名侍卫如影随形扑上，一个扫堂腿放倒，另一个刀柄狠狠砸在后颈，那刺客闷哼一声，昏死过去。整个过程，从爆发到结束，不到十个呼吸。街道上，弥漫开刺鼻的血腥味和硝烟味。
死一般的寂静。
随即，更大的惊呼、尖叫、哭喊声爆发！人群像炸开的蚂蚁窝，四散奔逃，撞翻了货摊，踩掉了鞋子，场面一片混乱。总督府的卫兵这才如梦初醒，慌忙将面如土色、浑身发抖的伊本·侯赛因总督团团围住，刀剑对外，如临大敌。
陈伍吹了吹短铳枪口的硝烟，冷静地重新装填。他看都没看地上的尸体，目光警惕地扫视着周围每一个可能藏匿危险的角落。
帕丽娜和莎娜兹的马车停在不远处，车帘掀起一角，露出姐妹俩凝重而担忧的脸庞。
伊本·侯赛因总督终于从惊吓中回过神来，推开护卫，跌跌撞撞地冲到那几具刺客尸体旁，一把扯下他们的蒙面黑布。露出的，是几张典型的中亚游牧民族面孔，高颧骨，深眼窝，皮肤粗糙。
“土库曼人！是那些该下火狱的土库曼人！”总督气得浑身肥肉乱颤，声音尖厉，用阿拉伯语和波斯语混合着破口大骂，“肮脏的沙漠老鼠！卑鄙的刺客！竟然敢在巴士拉，在真主和哈里发的注视下行刺！我要把他们的部落连根拔起！把他们……”
他的咆哮在充满恐惧和愤怒的街道上回荡。但林启注意到，周围一些尚未逃远的本地人，包括一些商人模样的，看向总督和那些刺客尸体的眼神，并非全是同情和愤怒，其中夹杂着复杂的、甚至是一丝……幸灾乐祸？
“总督阁下，受惊了。”林启下马，走到伊本·侯赛因身边，语气平静，“看来，有些人并不欢迎和平的商旅。”
伊本·侯赛因转过身，脸上的愤怒还未褪去，又堆上了尴尬和强笑：“让您见笑了，尊贵的客人。是一些不成气候的沙漠盗匪残余，对本总督心怀怨恨……惊扰了阁下，实在是我的罪过！请您放心，我立刻全城搜捕，一定将他们的同党一网打尽！巴士拉绝对是安全的，哈里发的光辉照耀之处……”
他的保证，在刚刚发生的当街刺杀面前，显得苍白无力。
林启没有戳破，只是点点头：“有劳总督了。希望这不会影响我们接下来的会面。”
“当然不会！当然！”伊本·侯赛因连忙摆手，努力平复情绪，整理着凌乱的锦袍，“请，请！宴会已经准备好了，巴士拉最尊贵的朋友们，都在等待着您的光临！”
刺杀事件像一块投入水面的石头，激起的涟漪很快被更大的喧嚣掩盖。街道被迅速清理，尸体拖走，血迹被沙子掩盖。总督府的宴会，依旧如期举行，甚至因为这场意外的刺杀，气氛变得更加微妙和……热烈。
金碧辉煌的总督府宴会厅内，灯火通明，香气弥漫。长长的餐桌摆满了烤羔羊、抓饭、各种叫不上名字的蜜饯和水果，银壶里倒出醇香的葡萄酒。乐师在角落演奏着轻快的乐曲，舞娘蒙着轻薄的面纱，在柔软的地毯上旋转。
伊本·侯赛因似乎已经完全从惊吓中恢复，谈笑风生，频频举杯，向林启介绍着在座的巴士拉头面人物：掌管港口的税务官，拥有最大船队的商人，来自智慧宫的学者，本地大家族的族长……每个人脸上都带着殷勤的笑容，说着赞美和欢迎的话语，眼神却不由自主地瞟向林启身后那些沉默的侍卫，尤其是陈伍腰间那柄奇特的、能发出巨响的短铳。
敬酒，攀谈，试探，恭维……标准的应酬流程。林启应对自如，波斯语虽然带着口音，但用词精准，态度不卑不亢。他谈丝绸的成色，瓷器的窑口，茶叶的品类，也谈喀布尔的战事（轻描淡写），谈与库特布丁的和约（强调通商）。他绝口不提刚才的刺杀，仿佛那只是一个小插曲。
商人们最关心的，自然是贸易。他们早已从帕丽娜姐妹那里，听闻了东方货物的精美与利润，此刻见到正主，问题一个接一个：丝绸的供应量能有多大？瓷器的样式能否定制？茶叶的价格如何？从疏勒到巴士拉，商路的安全如何保障？税卡多不多？
林启耐心解答，并适时抛出了“商站”、“联合商队”、“长期供货协议”等概念，听得那些大商人们眼睛发亮。有和帕丽娜姐妹已经建立起合作关系的商人，更是现身说法，称赞与东方贸易的可靠与利润丰厚。
气氛越来越融洽，酒精和共同的利益，似乎冲淡了刚才的紧张和血腥。直到深夜，宴会才在宾主尽欢（表面上的）氛围中结束。
伊本·侯赛因总督派了最豪华的马车，送林启回城外的驿馆。马车里，除了林启，还有帕丽娜和莎娜兹姐妹。马车启动，车厢内奢华香料的气味，也掩盖不住林启身上那一丝若有若无的硝烟味。
离开了喧嚣的总督府，马车内安静下来。车轮碾过石板路的辘辘声，显得格外清晰。
“刚才，多谢陈将军了。”帕丽娜率先开口，声音轻柔，却带着一丝疲惫，“若不是他反应神速，伊本总督今天恐怕凶多吉少。他一死，巴士拉必然大乱，我们之前的许多安排，也会付诸东流。”