“咱们守好伊斯法罕！这是咱们打下来的，不能便宜了那帮墙头草！也让库特布丁知道，西线还没完！”王破虏眼中闪过一丝狠色，“另外，派人盯紧那些花拉子模使者，看他们到底要搞什么鬼！还有，联系帕丽娜和莎娜兹夫人，让她们在巴格达继续活动，至少别让大食苏丹公开下令撤军！”
他知道，西线的战事，恐怕要暂时僵住了。现在，所有的压力，都压在了东线，压在了刚刚脱险、还未恢复元气的林启身上。
……
几乎就在王破虏在伊斯法罕大营中憋闷不已的同时，千里之外的喀布尔，联军统帅部内，气氛同样凝重如铁。
林启站在巨大的西域地图前，身上已经换了合体的锦袍，虽然依旧清瘦，但眼神锐利，精神明显好了许多。他身后，萧奉先、耶律术、细封和、毕勒哥、禄胜等联军核心将领济济一堂，所有人的目光都紧盯着地图上那个从撒马尔罕方向延伸出来的、粗大而刺眼的红色箭头。
箭头指向，正是喀布尔。
“三十万……”细封和摸着下巴，声音低沉，“库特布丁这回是下了血本了。他把西线的边军、王庭禁卫军、甚至各地总督的私兵都抽调了不少，凑出这么一支大军。这是要跟咱们决一死战。”
“怕他个鸟！”萧奉先一瞪眼，络腮胡子都翘了起来，“三十万？吹牛吧！老子看能有二十万顶天了！还都是临时拼凑的乌合之众！咱们联军如今也有将近二十万能战之兵，依托喀布尔城防，还有火炮火枪，耗也耗死他！”
“萧大王不可轻敌。”耶律大石沉稳道，“库特布丁能纵横河中，绝非浪得虚名。他此番集结重兵，必是吸取了东线各城被轻易攻破的教训，不会轻易冒进强攻。很可能会采取稳扎稳打，步步为营，断我粮道，长期围困的策略。喀布尔新得，民心未附，储备有限，若被长期围困，于我军不利。”
“辽王说得对。”毕勒哥点头，“而且，西线那边……消息不太妙。王破虏将军来信，大食和拜占庭联军在拿下伊斯法罕后，进取之心大减，似有与库特布丁和谈之意。若西线压力解除，库特布丁更能专心对付我们。”
帐内气氛更加压抑。西线僵局，东线大军压境，联军看似连战连捷，实则已陷入战略被动。
林启一直没说话，手指在地图上缓缓移动，从喀布尔，到撒马尔罕，再到花拉子模广袤的腹地。他的目光冷静得可怕，仿佛那三十万大军压境的惊悚消息，只是地图上一个无关紧要的标记。
“西线的事，王破虏会处理。大食人想要好处，又怕风险，首鼠两端，是意料之中。”林启终于开口，声音平稳，没有一丝慌乱，“库特布丁想和谈？可以。但不是现在，更不是在他带着三十万大军兵临城下的时候谈。那样谈出来的，只会是城下之盟，是屈辱。”
他转过身，看向帐内众将：“他要战，那便战。但怎么战，我们说了算。”
众人精神一振，看向林启。
“库特布丁以为，集结重兵，稳扎稳打，凭借国力耗死我们，就能赢。”林启嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他忘了，这里，是花拉子模，不是喀喇汗，更不是宋地。”
“什么意思？”萧奉先没太明白。
“意思就是，”林启的手指猛地戳在地图上，撒马尔罕的位置，“他的顾忌，比我们多得多！他的三十万大军，每天人吃马嚼，是个天文数字！他的后方，有无数城镇、村庄、粮仓、作坊！他的统治，并非铁板一块，各地总督、贵族，各有心思！西线不稳，内部生变，任何一点风吹草动，都可能动摇他的军心，甚至让他后方起火！”
他眼中闪烁着锐利的光芒，那是猎手看到猎物落入陷阱时的光芒。
“所以，我们不跟他硬拼。不遂他的意，在喀布尔城下打一场旷日持久的攻防消耗战。”
“那怎么打？”细封和问。
“分兵。”林启吐出两个字，手指在地图上划出一道弧线，从喀布尔出发，绕过库特布丁大军可能行进的主要路线，直插其后方，“萧大王！”
“在！”萧奉先挺胸。
“给你三万精锐！全部要骑兵，一人双马甚至三马！辽骑、西夏铁鹞子、回鹘轻骑，混编！不要辎重，只带十天干粮，多带箭矢、火药、火油！”林启语速加快，带着一种不容置疑的决断力。
“你的任务，不是去跟库特布丁的主力硬碰硬！是像一把淬毒的匕首，给我插到他的背后去！”
萧奉先眼睛瞬间亮了，呼吸都粗重起来：“插到背后？公子，您是说……”
“对！绕过他的大军，深入花拉子模腹地！”林启的手指在地图上疾点，“袭击他的粮道！焚毁他的粮仓！劫掠他的城镇！袭击兵力空虚的后方据点！把恐慌给我散播出去！让花拉子模境内，遍地烽火！”
“记住！”林启盯着萧奉先，“你的目标有三个：一，制造混乱，牵制库特布丁的兵力和注意力，迫使他分兵回援，减轻喀布尔正面压力。二，以战养战，抢夺物资补充自身，同时破坏花拉子模的战争潜力。三，也是最重要的——”