“他拿什么准备？”林启正翻看着一本从某个归附官员家“借”来的西域地理志，头也不抬，“西线被花拉子模打残了，士气低落，粮草不济。东线，萧大王在渴石钉着，他敢动？南边，民心向着谁，副汗你也看到了。他还能从哪调兵？北方的游牧部落？那些墙头草，看到咱们这阵势，闻到咱们带来的商机，是帮他还是帮我们，副汗你觉得呢？”
桃花石默然。是啊，博格拉汗现在，恐怕真的是众叛亲离，四面楚歌了。
“至于固守待援……”林启终于抬起头，笑了笑，那笑容让桃花石心里有点发毛，“他最好固守。八剌沙衮城高池深，强攻伤亡大。他若固守，我们就把城围起来，不打。然后，继续做我们现在在做的事——把他剩下的地盘，一点一点，‘接管’过来。让他眼睁睁看着，他的江山，他的子民，是怎么一点点变成你的。等他成了真正的孤家寡人，困守孤城，粮草断绝，人心离散……那时，或许不用我们打，他自己就崩溃了。”
桃花石听得后背发凉，同时又有一股热流直冲头顶。不战而屈人之兵，杀人诛心！这才是最高明的兵法！相比之下，自己以前那点争权夺利的心思，简直像小孩子过家家。
“当然，”林启合上书，站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，“能快点解决，还是快点好。拖久了，变数也多。所以，咱们这不就快到了吗？”
他望向北方，地平线上，已经能看到八剌沙衮那巨大城池的模糊轮廓了。
“给他最后一点压力。也给你，一个体面的机会。”
……
八剌沙衮，王宫。
曾经象征着喀喇汗至高无上权力和繁华的宫殿，如今笼罩在一片令人窒息的低气压中。金碧辉煌依旧，但穿梭其间的侍女侍从们，个个脸色惨白，脚步轻得像是怕惊动什么。侍卫们紧握着刀柄，眼神里除了戒备，更多的是茫然和惶恐。
坏消息，一个接一个，像冰雹一样砸进这座宫殿，砸在博格拉汗阿尔斯兰·苏来曼的头上。
“报——！南部重镇阿图什城主开城投降，迎接桃花石叛军入城！”
“报——！西境残军哗变，杀了主将，声称要南下投奔副汗……”
“报——！北方几个部落首领联名上书，请求大汗……请求大汗与副汗和解，共御外辱……”（翻译：别拖我们下水，我们要跟新老板做生意了。）
“报——！城中粮商集体罢市，要求平抑粮价，否则不再供应王宫所需……”
“报——！联军前锋已抵达城南三十里外扎营！打的……打的是桃花石副汗的旗帜！”
“够了！都给本王滚！滚出去！”
博格拉汗的咆哮声在空旷的大殿里回荡，带着绝望的嘶哑。他一把将面前堆积如山的坏消息文书全部扫落在地，胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，原本威严的脸上，此刻只剩下扭曲的愤怒和深入骨髓的疲惫。
才多久？从得知喀什噶尔失守，到现在兵临城下，才过了多久？他的帝国，他祖先留下的基业，怎么就变成了这个样子？
西线被花拉子模打烂，东线被萧奉先堵死，南边……南边那些他曾经以为忠心的城镇、部落，竟然望风而降，箪食壶浆地去迎接桃花石那个叛徒！还有那些贱民！他们懂什么？他们知道什么？！自己为了筹措军费，加征赋税，不也是为了抵御外辱，保卫国家吗？他们凭什么恨我？凭什么去拥护那个出卖祖宗基业、引狼入室的叛徒？！
还有林启！那个该下地狱的宋人魔鬼！都是他！一切都是他搞的鬼！没有他，桃花石那个废物敢造反？没有他那些妖异的火器，联军能这么势如破竹？没有他收买人心那些下作手段，民心怎么会倒得这么快？！
“大汗，息怒，保重身体啊……”老宰相颤巍巍地劝道，他自己也是面如死灰。
“保重身体？哈哈，哈哈哈……”博格拉汗神经质地笑了起来，笑声凄厉，“保重身体，等着看桃花石和林启那两个狗贼，坐在本王的宝座上，喝着本王的美酒，玩着本王的女人吗？！”
殿内群臣噤若寒蝉，无人敢接话。
就在这时，一名侍卫捧着一個精致的银盘，上面放着一卷羊皮纸，战战兢兢地走了进来。
“大……大汗，城外……叛军射进来的书信，指明……呈交大汗亲启。”侍卫跪在地上，头都不敢抬。
博格拉汗死死盯着那卷羊皮纸，像是盯着一条毒蛇。他知道那里面写的会是什么。劝降？劝他让出大汗之位？劝他像条狗一样，摇尾乞怜？
他一步步走过去，拿起羊皮纸，手却在微微发抖。展开，上面是工整的回鹘文，措辞甚至堪称“客气”，但字里行间透出的意味，却比最恶毒的诅咒还要冰冷。