她侧过脸，看着林启，火光在她脸上明暗交替：“你给不给？”
林启沉默了片刻，忽然笑了。他伸出手，轻轻拂开她额前一丝不听话的碎发，动作自然得仿佛做过千百遍。
“给。”他说，声音很稳，“兵，我给你最好的装备。商路，西夏的份额，我多给你一成。至于清洗……刀子递到你手里了，怎么用，是你的事。我只要求一点，”
他看着她骤然亮起来的眼睛：“活着回来。别把自己也折在沙子里。”
没藏清漪绷紧的肩膀，几不可察地松弛了一瞬。她没有躲开他的手，反而微微仰起脸，那冰冷坚硬的外壳仿佛裂开了一道缝隙，露出底下属于女子的、真实的情绪。
“你知道的，”她声音低了下去，带着一丝沙哑，“我从小在草原长大，在马背上学会的第一件事，不是怎么活得舒服，是怎么活下去。为了活下去，为了让我在乎的人活下去，我可以是没藏清漪，可以是西夏的‘铁血公主’，也可以是你手里最快的那把刀。”
“你不是刀。”林启的手指抚过她脸颊，那里有常年风吹日晒留下的细微痕迹，也有烛光下柔和的弧度，“你是我的人。”
很简单的四个字。
没藏清漪的身体轻轻颤了一下。长久以来，独自支撑着这个摇摇欲坠的国度，面对着内外的明枪暗箭，算计、权衡、杀戮、怀柔……她几乎忘了自己也是个女人，也需要一个肩膀，一句不需要任何算计的肯定。
她猛地转过身，一把抓住林启胸前的衣襟，力道大得惊人，眼睛死死盯着他，里面翻涌着复杂的情绪——孤注一掷的决绝，不被理解的委屈，还有深埋的、连她自己都不愿承认的依赖。
“林启，你别骗我。”她一字一顿，声音从牙缝里挤出来，“我可以为你，为西夏，趟出一条血路。但若你负我，若你将来觉得西夏碍事，觉得我没藏清漪是累赘……”
“没有那一天。”林启打断她，握住她抓着自己衣襟的手，那手冰凉，带着薄茧，也带着不容置疑的力量，“清漪，看着我。”
他眼神平静，却有着能安定人心的力量：“我要的天下很大，大得能容下十个西夏。我要走的路很长，长得需要最信任的人并肩。你是那个人。以前是，现在是，以后也是。西夏，会是华夏最硬的骨头，最利的牙，也会是……我们的家的一部分。”
我们的家。
没藏清漪抓着他衣襟的手，慢慢松开了，然后，有些僵硬地，反握住了他的手。很用力，像溺水的人抓住浮木。
烛火“啪”地爆了一个灯花，光芒摇曳。
地图上，西夏的轮廓在墙上投下巨大的阴影。而阴影前，两个身影不知何时已贴在了一处。
不知过了多久，密室里重新安静下来，只有烛火静静地燃着。
没藏清漪披着外袍，靠在墙边，脸上还残留着未褪的红潮，眼神却已恢复了平日的清亮冷静，只是眉宇间那抹常年挥之不去的郁色，似乎淡去了些许。她看着正在整理衣衫的林启，忽然开口，声音带着事后的微哑，却异常清晰：
“西征，西夏出五千精骑，两千步卒，全部换装燧发铳，配五门你答应给我的那种轻便小炮。民夫、驼队、向导，我来安排。商队，细封、费听、野利、米擒、拓跋，五家大部族，都想分一杯羹。让他们出人出钱出骆驼，利润，我要抽三成。剩下的，他们自己凭本事去挣，是吃肉还是埋骨黄沙，看造化。”
她顿了顿，补充道：“领兵的，是我的人。督军的，也是我的人。他们可以派人跟着，但指挥权，别想碰。”
林启系好最后一颗扣子，回头看她，笑了笑：“你都想好了。那就按你的意思办。明天会议，我唱白脸，你唱红脸。路，我给他们指出来。走不走，怎么走，你说了算。”
第二天，西夏王宫，议事大殿。
气氛有些微妙。