数日后，深夜，行辕御书房。
只有赵曙和林启两人。烛火跳动，映照着二人神色各异的脸。
赵曙挥退了所有内侍，亲自给林启倒了杯茶，动作有些迟缓，透着股刻意拉近的亲近，也带着难以掩饰的疲惫和探究。
“汉王，此处别无外人，说几句体己话。”赵曙开口，声音有些沙哑，“朝堂之上，你坚辞九锡，朕心甚慰，亦……甚愧。可是心中，仍有顾虑？”
来了。林启心中了然，面上却是一片坦然：“陛下多虑了。我所言，句句属实。权柄过重，非福是祸。古来权臣，得善终者几人？我只想做些实事，让我大宋富强，百姓安康，足矣。虚名累人，不如不要。”
赵曙深深地看着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝虚伪，但最终只看到一片平静的真诚。他叹了口气：“汉王之心，朕岂不知？只是……如今你声威震主，功高盖世，虽无意于宝座，然时势所迫，众意难违。即便你无此心，你麾下那些骄兵悍将，那些因你而得显贵的文臣，他们……难道也无此心吗？今日他们可为你请九锡，明日，又当如何？”
这话，几乎算是挑明了。赵曙的担忧，赤祼祼地摆在了台面上。他怕的不是现在的林启，而是未来的局势，是那股已经形成的、以林启为核心的庞大势力，会推着林启，甚至推着林启的后人，走向那条路。
林启沉默片刻，没有直接回答，反而问了一个问题：“陛下，可知我心中，理想的天下，该是何等模样？”
赵曙一愣：“自是君明臣贤，四海升平，百姓安居乐业。”
“那是结果。”林启摇摇头，“我想问的是，如何才能达到那个结果？是靠一个圣明无比的皇帝，加上一群忠君爱国的贤臣吗？秦皇汉武，唐宗宋祖，不可谓不英明，然其治下，百姓真能长久安乐？其王朝，可能千秋万代？”
赵曙被问住了，皱眉思索。
“靠不住的，陛下。”林启自问自答，语气平静却带着某种穿透力，“明君贤臣，可遇不可求。将天下兴衰，系于一人之贤愚，一家之兴替，风险太大。秦皇求仙，汉武黩武，玄宗晚年荒嬉……一人昏聩，则天下倾颓。我大宋如今内忧外患暂平，可若不思变，百年之后，难免又蹈覆辙。”
“那……依你之见，该当如何？”赵曙的声音有些干涩。
“变制度。”林启斩钉截铁，“不把国家的希望，全寄托在皇帝一个人是否圣明上。要建立一套……嗯，一套规矩，一套能让国家即便遇到平庸之主，甚至幼主、昏主，也能大体平稳运行，不至于立刻崩坏的规矩。要把权力，关进笼子里。不是关进某个权臣的笼子，而是关进由贤能之士共同拟定、由天下人共同监督的‘法度’笼子里。”
赵曙听得似懂非懂，但“权力关进笼子”这个比喻，让他心头一跳。
“具体而言，”林启继续道，眼神中有光，“要兴格物，重工商。让机器代替人力，让火车驰骋四方，让工厂产出巨量货物，让百姓吃饱穿暖，有余力读书明理。要开民智，办新学，不仅教圣贤书，也教算学、物理、地理、律法。要让更多人，有机会参与治国，监督官吏。皇帝，依然是皇帝，是天下共主，是象征。但具体治理国家，依靠不断完善的法度，依靠选拔出的贤才，依靠逐渐觉醒的民智。”
他看向赵曙，目光灼灼：“陛下，这很难，甚至需要几代人努力。但这是让大宋真正跳出治乱循环，国祚绵长的唯一出路。我所求，不过是开这个头，打下这个基础。至于那把龙椅……”
林启笑了笑，笑容坦荡：“我没兴趣。我的子孙，若有出息，可凭本事，在我设想的那套新规矩里，去争去闯，去为天下做事。若没出息，就做个富家翁，平安喜乐，岂不更好？何必坐在那高处不胜寒的位置上，战战兢兢，日夜难安？”
这番话，信息量太大，太惊世骇俗。赵曙听得心神震动，一时难以消化。限制皇权？依靠法度？开民智？这……这简直是对千年帝制、儒家伦理的颠覆！但不知为何，看着林启清澈坦荡的眼神，听着他描绘的那幅虽然模糊却充满希望的蓝图，赵曙心底，竟隐隐生出一丝向往，还有一丝……释然。