“哼，那你就去试试。记住，不可堕了我大辽国格！”耶律孝杰摆下句话，气哼哼地往给他安排的院子走去，心里盘算着怎么给耶律乙辛写密信，把黑锅全扣在萧敌鲁和林启头上。
萧敌鲁看着他的背影，嘴角扯起一丝微不可查的冷笑。他整了整衣冠，对守在偏厅外的陈伍拱手道：“陈将军，下官萧敌鲁，求见汉王殿下，有要事相商，关乎两国百姓福祉，还望通传。”
陈伍看了他一眼，点点头：“萧副使稍候。”转身进去通报。
片刻，陈伍出来：“萧副使，王爷有请。不过，只许你一人入内。”
萧敌鲁深吸一口气，独自一人，跟着陈伍，走进了都督府内另一处更为幽静雅致的书房。他知道，真正的较量，或者说，真正的机会，现在才开始。
书房内，林启已换了一身常服，正在煮茶，烟气袅袅，显得平易近人许多。见萧敌鲁进来，他指了指对面的座位：“萧副使，坐。尝尝本王的茶，与你们北地的奶茶有何不同。”
萧敌鲁依言坐下，姿态依旧恭敬，但少了几分在正厅时的拘谨。他双手接过林启推过来的茶盏，抿了一口，赞道：“清香馥郁，回味悠长，果然是好茶。只是少了些北地的豪迈，多了些南国的精致。”
“茶无高下，适口为珍。”林启笑了笑，也端起茶盏，“就像治国，也无定法，合适才好。贵国如今，似乎有些‘不适口’？”
萧敌鲁心中一震，知道正题来了。他放下茶盏，从怀中取出一封火漆封口的信，双手奉上：“此乃……我一位族中长辈，托下官转交汉王殿下的私信。长辈久闻汉王文韬武略，心系苍生，有些肺腑之言，不便在朝堂言说，故托下官私下转呈。”
林启接过信，并不拆开，只是用手指摩挲着封口的火漆，那上面有一个小小的、精致的莲花图案。“萧皇后？”他抬眼，看向萧敌鲁。
萧敌鲁身体微不可查地一僵，但很快恢复平静，没有承认，也没有否认，只是道：“长辈之心，拳拳可鉴。唯愿两国息兵止戈，边民安居，商贸畅通。然则，朝中奸佞当道，阻塞圣听，忠良缄口，长此以往，非国非民之福。”
他这话说得含蓄，但意思很明白：想好好做生意的是我们萧家，是皇后，但耶律乙辛那王八蛋捣乱，我们也很无奈，需要支持。
林启这才拆开信。信纸是上好的宋笺，带着淡淡的檀香。字迹清丽娟秀，却又暗含风骨，显然是女子所书。内容嘛，先是客套，称赞林启安定西夏的功绩（隐晦表达了对其手段的认可），接着笔锋一转，痛陈辽国现状，耶律乙辛如何专权跋扈，排挤忠良（尤其是萧家），如何贪墨横行，搞得民生凋敝，军备废弛。字里行间，充满了对国事的忧虑，对耶律洪基“受蒙蔽”的痛心，以及……对林启这个“南朝异数”的强烈好奇。
她引经据典，谈汉武，谈唐宗，谈治国用人之道，竟颇有见识。最后委婉表示，希望林启能“顾念两国生民”，在边贸之事上“稍作通融”，若能促成，萧氏及辽国“清醒之士”必将“感念恩德”，未来在“规劝陛下，清除奸佞，重振朝纲”之事上，或可“互为奥援”。
通篇没提一个“情”字，但那种身处漩涡中心、清醒却无力、渴望找到同道中人乃至外援的复杂心绪，跃然纸上。尤其是末尾一句“闻君雅擅音律，他日若有缘，当请君品评妾新谱之《回心院》”，更是隐隐带着一丝若有若无的试探和……寂寞？
林启看完，将信纸轻轻放在桌上，手指在“回心院”三个字上点了点，笑了。这萧观音，有点意思。不愧是历史上留下文名的奇女子，身处绝境，还不忘用琴曲暗喻，想让自己这个“知音”帮她让耶律洪基“回心转意”？
“皇后的意思，本王明白了。”林启缓缓开口，“耶律乙辛，跳梁小丑，专权误国，人神共愤。我大宋虽与他有隙，但更不愿看到友邦因此奸佞，而致生灵涂炭，国力日衰。”
他话锋一转：“至于边贸，价格可以谈。但，不是和耶律孝杰那种废物谈，也不是和耶律乙辛那条老狗谈。本王只和真心为两国好、有能力让这‘好’落到实处的人谈。”
萧敌鲁精神一振，知道有戏，连忙道：“汉王的意思是……”
“铁器，市价三倍。茶叶丝绸瓷器，市价两倍。这是底线，也是诚意。”林启报出新的价码，虽然依旧很高，但比刚才好了太多。“但，这批货物，不能经过辽国朝廷，尤其是耶律乙辛的手。本王会指定商号，与你们萧家，或者你们信得过的其他家族，直接交易。货物进入辽境后，如何分配，是你们的事。赚了差价，是你们的本事。但有一点，绝不能让这些物资，落到耶律乙辛及其党羽手中，用来武装军队，继续为祸。”
萧敌鲁心脏砰砰直跳。直接和萧家交易？绕过朝廷和耶律乙辛？这……这是天大的机遇，也是天大的风险！但看看林启给出的价码，再看看如今辽国国内物资匮乏、价格飞涨的现状，这里面的利润……足以让萧家重新崛起，甚至聚拢一大批对耶律乙辛不满的贵族！
“至于战马、皮毛、东珠、人参……”林启继续道，“就按之前说的，同等价值的交换。不过，本王还可以额外提供一些……好东西。”
“好东西？”萧敌鲁疑惑。
“比如，一些精良的武器图样，一些提高粮食产量的农书，甚至……一些关于如何防范耶律乙辛打压、如何联络志同道合者的‘建议’。”林启笑得像只狐狸，“当然，这些，只给朋友。”
萧敌鲁深吸一口气，强行压下心中的激动。他知道，林启这是在投资，投资萧家，或者说，投资辽国内部的反对派。他要的不是一点钱财，而是辽国的内乱，是耶律乙辛的倒台，是一个更“听话”或者说更容易“沟通”的辽国朝廷。
“此事……关系重大，下官需禀明长辈，方能决断。”萧敌鲁谨慎道。
“理应如此。”林启点头，拿起笔，铺开一张信笺，“本王也会修书一封，请萧副使一并带回，转呈……那位长辈。”