不知过了多久，一阵刻意放轻的脚步声靠近，在谢琰身后不远处停下。
“王爷，”成安的声音响起，比平日多了几分小心翼翼，“夜深了，回府吧。”
谢琰没有动。
他的目光沉沉地落在脚下青石板模糊的纹理上，良久，才缓缓开口，声音低沉沙哑，在这寂静的夜里透出一种罕见的迷茫与执拗：“为什么？”
他像是自问，又像是在问这无边的夜色。
“本王……已经退让了。为何她……还是不肯？”
为何连一丝余地，都不愿留给他。
成安眉头紧锁，方才他虽然遵从命令未曾靠近，但习武之人耳力敏锐，加之夜静，那番对话的只言片语，他还是隐约听到了。
当下，上前半步，斟酌着词句，低声道：“王爷，恕属下直言……宋二姑娘所言，虽显决绝，却也……不无道理。”
谢琰终于动了动，侧过头，月光照亮他半张脸，上面没什么表情，唯有眼底深处一片冷寂的墨色。
成安硬着头皮，继续道：“镇国公府与东宫关系紧密，这是朝野皆知之事。王爷您……即便无争储之心，身在局中，有些立场，终究难以完全相容。”
“更何况……”他顿了顿，声音更低了些，“王爷当初对宋二姑娘多加留意，确也存了借此窥探镇国公府的心思。如今二姑娘认祖归宗，血脉相连，她顾虑府中立场，亦是人之常情。”
这番话，是宋柠方才就说过的。
只是成安想着，或许谢琰，应该再听一遍。
谢琰依旧沉默着。
直到成安的声音再次传来，“王爷，我们还有更重要的事要做，事关无数边关将士生死，切不可为了儿女情长而却步。”
夜风穿过巷弄，带来远处隐约的更鼓声。
成安的话，像是一盆掺杂着冰碴的冷水，兜头浇下。
那些被突如其来的情潮与不甘暂时掩盖的现实，那些更为沉重的责任与目标，再次清晰地浮现出来。
谢琰终于再次抬眸，所有的情绪都被强行收敛，压入心底最深最暗的角落，只留下一片近乎漠然的平静。
“回府。”
他终于开口，声音听不出丝毫波澜。
成安看着自家王爷恢复“正常”的背影，心下稍安，却又莫名掠过一丝叹息。
他快步跟上，主仆二人的身影，很快消失在沉沉的夜幕之中。
夜色越来越重，宋柠回府后便洗漱干净，躺在了床上，却毫无睡意。
谢琰的那些话，字字句句都在耳边回荡，挥之不去。
她清楚，即便方才她已经斩断了二人之间的关系，但他既已出口的承诺，便绝不会收回。
宋思瑶的婚事，自此当真由她掌控了。
但……谢琰的告诫也有道理。
她得做得高明些，得不留痕迹……
翌日一早，宋柠便亲自提了一小碟吃食，走向兰馨院后角那间僻静的杂物房。
房门吱呀推开，一股浑浊的霉味扑面而来。