发病人数骤减，大部分病患保住了性命。
流民们有了盼头，或是去开荒，或是去掐野菜，摘野果，不再闹事。
县令大人更是乐得见牙不见眼，不仅瘟疫没酿成大祸，反而趁机收回了好几家大户拖欠多年的税银，库房充盈，腰杆子都挺直了不少。
一切似乎都在往好的方向发展。
向安安和赵离站在城楼上，看着底下恢复生气的街道，心中那根紧绷的弦刚要松开。
“轰隆隆！”
远处地平线上，突然传来一阵沉闷的雷鸣。
不是雷声。
是马蹄声。
大地开始微微颤抖。
只见远处烟尘滚滚，如同黑云压城，以惊人的速度向清水县逼近。
城楼上的守卫惊恐大喊：“敌袭！关城门！”
然而，晚了。
一队身穿黑甲，煞气冲天的骑兵如黑色洪流，瞬间冲至城下。
为首将领身披重甲，手持金牌，胯下战马嘶鸣，声音如洪钟炸响，传遍全城。
“京城巡察使！率三千黑甲军奉旨赈灾！”
“开城门！迎王师！”
向安安瞳孔骤缩，指甲深深掐入掌心，深深疑惑。
皇帝都不在京城，黑甲军乃帝王之师，何人能够调动？
向安安猛地抓住赵离的手臂，指甲几乎陷进他的肉里。
“立刻回去！”
她声音不大，却透着股令人心悸的颤抖。
赵离也察觉到了不对，两人不敢耽搁，匆匆下了城楼。
刚回到安记杂货铺，便见伙计阿福面色惨白地迎了上来。
“掌柜的，不好了，城门封了！”
阿福牙齿打颤，语无伦次。
“刚才城北的王员外想趁乱出城，塞了一大袋银子给那些黑甲兵，结果……”
“结果那当兵的连眼都没眨，手起刀落，把王员外的脑袋砍了下来！如今那脑袋就挂在城墙上示众！说是擅闯关卡者，杀无赦！”