刘员外眼睛一亮，却又有些迟疑：“这等人物，怎会路过咱们这清贫之地？”
“说是游历，他们那等人物就爱游山玩水。老爷，这可是千载难逢的机会。只要文才高中，咱们刘家便是官宦门第，到时候还有谁敢跟咱们作对？”
刘员外心动了。
既然正路走不通，那便走偏门。
只要能破了这个死局，花多少钱都值得。
“好，那就见见这位沈夫子。”
……
翌日午后，悦来客栈天字号房。
刘员外为了以示郑重，特意包下了这间上房，早早命人备下酒席茶水，满脸堆笑地候着。
约好的时辰刚到，房门便被推开。
当先走进来的，是个书童打扮的少年。
身量纤细，眉眼如画，虽穿着青衣布帽，却难掩那股子钟灵毓秀的贵气。
只是那眼神冷淡，竟比画上的仙童还要傲气几分。
刘员外阅人无数，只一眼便暗暗心惊。
这书童，绝非凡品。
连下人都这般标致，那位沈夫子定是不凡。
随后，一位中年文士缓步踏入房中。
此人清瘦质朴，一身洗得发白的儒衫，却自有渊渟岳峙的气度。
在他身侧，还立着另一位书童。
那人戴着半截银面具，身形高大挺拔，虽未言语，周身却散发着一股令人胆寒的肃杀之气。
刘员外不敢怠慢，连忙起身拱手：“鄙人刘福贵，久仰沈夫子大名。今日特备薄酒素茶，为您接风。”
沈夫子神色淡然，微微颔首：“刘员外客气。山野之人，担不起大名。”
宾主落座，刘员外便开始试探。
“听闻夫子学富五车，不知对今岁科考的策论有何高见？”
“策论者，经世致用也。”
沈夫子神色从容，随口引经据典，将朝廷最新的政令剖析得头头是道，甚至连京中几位大儒的私密观点都信手拈来。
刘员外听得连连点头，心中敬畏更甚。
这般见识，绝非乡野村夫能有。