石穴外，天色已大亮。
阳光穿透枯井的缝隙，在潮湿的地面上投下几缕微弱的光斑。
而井外，那座刚刚经历了血火洗礼的庞大皇城。
在短暂的死寂后，正开始缓慢地、带着伤痛与警惕地苏醒。
坊间的流言在悄悄传递。
市井的议论在压抑中进行。
一些人的眼神在交换中变得不同。
皇城上的旗帜换了颜色。
但人心深处的旗帜，却未必那么容易更改。
一场无声的、关于民心向背的战争，在这座城市的每一个角落，悄然拉开了序幕。
而胜负，或许将决定，最终谁能真正坐上，那座染血的龙椅。
......
安全地的白天，比夜晚更加难熬。
时间的概念变得模糊而黏稠。
潮湿阴冷的空气仿佛能渗进骨头缝里，带来一种从内到外的僵冷。
苏彻大部分时间都在昏睡。
偶尔被伤口的剧痛或噩梦惊醒。
短暂地清醒片刻，听取夜枭或庞小盼送来的最新情报。
用微弱却清晰的声音做出几个关键指示，然后再次陷入昏沉。
他的脸色比前一日更加灰败。
高烧反复，说胡话的次数越来越多。
但每次清醒时的眼神，却依旧锐利如刀。
云瑾守在他身边，几乎寸步不离。
喂药，擦拭冷汗。
更换伤口敷料，动作从一开始的笨拙，到渐渐熟练。
她褪去了华服与铠甲，只着一身素净的布衣。
长发用荆钗随意绾起，脸上不施脂粉。
因担忧和疲惫而显得清减。
但那双眼睛，却沉淀下一种前所未有的、磐石般的沉静与力量。
她将苏彻口述、她亲手润色的那份讨逆祤王密诏，反复修改、抄了数份。
每一笔都力透纸背，仿佛要将满腔的恨意与决绝，都灌注其中。
夜枭如同最沉默的影子。
除了必要的进出和汇报，大部分时间都守在入口附近。
调整着预警机关，检查通风和水源。
他的存在本身，就是一种令人安心的屏障。
而庞小盼，则是连接这地下世界与外面风雨飘摇的皇城唯一的、也是最活跃的纽带。
他几乎不见踪影，只在每日固定的几个时辰，带着一身寒气、或浓或淡的烟火味、以及或振奋或凝重的消息。
匆匆而来，又匆匆而去。
此刻，他刚刚返回。
正压低声音，向短暂清醒的苏彻和云瑾汇报。
“……陛下，王爷，城中的火，已经点起来了。”庞小盼眼中带着血丝，却闪着光。
“按照王爷的吩咐。
我们的人混在茶楼、酒肆、码头、甚至菜市。
用说书、闲聊、甚至编成顺口溜儿的方式。
把云祤那贼子如何勾结北狄、在黑风峡签了割地赔款卖国契的事，添油加醋地传开了。
一开始还有人将信将疑，可架不住说得有鼻子有眼。
连那盟约上大概写了啥、耶律洪真长啥模样、甚至他们喝血酒时用的啥酒囊，都有板有眼。
加上魏迟那叛贼纵兵抢了东富街、打死打伤几十号百姓。
抢走好几个大姑娘的事儿也捂不住。
两下一合计，百姓的怒气，算是拱起来了。”