临走前，赵言想了想又嘱咐道：“最近宜州、潞州那边风声紧，让赵鲤子带几个人，多去打听消息。营里有啥事，也好及时报给我。去吧。”
当天夜里，赵言带着队伍在圣王坪歇了一晚，第二天才走。他往溧城赶，要去跟二当家刘季还有邢文义碰头。
那溧城被兵火祸害了好几次，早就破败得不行了。好在天冷，进了城能躲躲寒风雨雪。
赵言进城一看，满街惨兮兮的，实在看不下去，也没啥好说的。他还没来得及去拜见刘季，反倒是刘季和邢文义听说他来了，亲自迎了出来。
赵言吓了一跳，连忙说“不敢当不敢当”。那两人也不跟他客套，直接拉着他去了县衙，见到一个人，正是当初刘季留在宜州城的“九条龙”。
几个人互相见了礼，刘季等不及让“九条龙”再讲一遍，直接说道：“赵兄弟兄弟，我们正到处找你呢，你来得正好。
‘九条龙’刚从宜州败回来，朝廷果然调了边军精锐来围剿咱们。如今宜州城被河南打过来的左良玉占了，‘九条龙’没处去，听说我们在这儿，就过来投靠了。”
赵言一听，心里咯噔一下，顿时觉得浑身发毛，好像有张大网朝他们罩过来。他赶紧说道：“这地方不能多待，咱们得赶紧回义军大营，再慢慢商量。”
那刘季也觉得这事不对劲，连忙下令手下士卒收拾武器辎重，马上离开溧城，往北返回义军大营。
刘季和赵言、邢文义、“九条龙”带着将近两万人马立刻行动起来，折腾到中午才撤出溧城。结果队伍没走多远，就被一伙明军骑兵盯上了。
刘季和赵言好几次派骑兵去赶他们，都没能赶走。
大伙儿这会儿都觉得不太对劲。
好在刘季打仗上挺有主意，直接说道：“这肯定是朝廷的探子，附近一定有朝廷的兵。不过咱们碰上得突然，朝廷主力不在旁边，要是能先下手把这伙人收拾了，才有命跑。”
赵言一听就懂了刘季的意思——有这伙探子在，义军的一举一动朝廷全看得清清楚楚，等人家把人马都布置好了，谁都活不成。
赵言就顺着刘季的话，把自己手下的骑兵也撒出去，主动找附近盯着他们的官兵。
说是撒出去，也不能让骑兵单个瞎跑，基本是一队十骑到五十骑，围着义军大部队到处看。
陈隽永脱离了大队伍，亲自带着十来骑往东边查。他走了这么多年镖，感觉官兵应该就在前面。
他还记得以前去山东走镖，碰上土匪的探子也是这么盯着自己，而其他土匪都埋伏在队伍前头。
说白了，这些探子就是来摸清队伍人数、走哪条路、走多快，全都是为了设埋伏。所以陈隽永断定官兵就在前头。
他带着人对经过的每个山头、每条沟、每个村子都仔细翻了一遍，生怕官兵躲过自己的眼睛。