吴老愣了一下，似乎没料到陈望会这么问，下意识地回答。
“是启蒙会愈发扩张，涉足军政经济的时候。”
“对。”
陈望点点头，目光似乎穿越了时间和空间，回到了那个潮湿、破败、充满焦虑却又充满希望的场景。
“当时，里长从各行各业中选代表，要让咱们撑起红袍的未来。”
他顿了顿，继续道。
“后来，咱们做了多少事？做错了多少事？”
“启蒙会，有他们的‘大棋’。”
陈望的语调依旧平稳。
“徐渭仁会长，想着的是三十年后，五十年后，红袍该是什么样子，他要的是秩序，是力量，是集中资源办大事，这没错，甚至很对，一个天下，总得有人看长远，想大局。”
“复社，有他们的‘道理’。”
陈望继续说。
“赵铁鹰他们，盯着的是最底下那些人，是矿工、纱厂女工、码头苦力，他们觉得不公，要替这些人争，要喊出声来，这也没错，甚至很应该，一个天下，总得有人为那些发不出声音的人说话。”
“那我们民会呢？”
陈望的目光重新聚焦在吴老脸上，也扫过办公室里其他静静聆听的人。
“我们看不了那么远的大局，也未必有他们那么高的嗓门，我们手里有的，是各行各业的代表。”
他指了指桌上刚刚签署的那份文件。
“这份协议，是给咱们派了个‘监工’的活，是琐碎，是得罪人，是为他人作嫁衣，可您想想，这天下未来几年，甚至十几年，最大、最重要的工程，是什么？铁路、港口、电厂、矿山。”
“这些工程的质量好不好，成本实不实，进度快不快，直接关系到国计民生，关系到徐渭仁那盘大棋能不能下成，也关系到千千万万在这些工地上干活的人，能不能拿到足额的工钱，有没有安全的保障！”
“咱们去监理，去核算，去监督，固然是帮了启蒙会，但咱们也有机会，实实在在的推进民会的改良。”
他又从抽屉里，拿出一份薄薄的、没有封皮的备忘录，递给吴老。
“再看这个。”
那是他与徐渭仁密谈要点的不公开记录。
吴老接过，戴上老花镜，仔细看了一会儿，昏花的老眼渐渐瞪大。
“这......长江流域......他们真肯松这个口？”
“用海外投票权换的。”
陈望平静地说。
他站起身，走到窗前，望着外面繁忙的海河和工地，背对着众人。
“吴老，您问我，签了这个，咱们民会成了什么？”
他停顿了很长时间，久到窗外的打桩机都完成了又一次沉重的撞击。
然后，他转过身。
“成了能做事的人。”
“在启蒙会画好的棋盘里做事，在复社掀起的风浪旁边做事，在千头万绪、盘根错节的现实里，一钉一铆，一砖一瓦地做事。至于叫什么都督，还是叫什么账房，叫监工，还是叫什么别的......”
“不重要。”