“照计划办，用‘永业垦殖公司’的名义，那片河滩地，势在必得。”
“价钱，就按八钱一亩去谈，府衙那边，打点好了，动作要快，趁那劳什子‘联合监督小组’还没影儿，先把生米煮成熟饭。”
“契约，按我们拟好的那份签，关键条款，写清楚。”
富态男人眼中闪过商人特有的精明与冷酷。
“记住，现在是‘振兴实业’，是‘开发荒地’，咱们可是响应朝廷号召！”
“是，老爷！”
直隶，河间府。
一个月后，一纸盖着河间府知府大印、府衙工房、户房联署的“荒地承包开发契约”，正式生效。
而企业之主，赫然是一位昔日启蒙会核心官吏之侄。
承包方，永业垦殖股份有限公司。
承包标的：府城以北、子牙河淤积形成的三千亩“无主河滩荒地”。
承包价：每亩每年八钱银，三十年不变。
承包用途：兴建砖瓦窑厂，改良滩涂。
契约洋洋洒洒数十条，其中一款写道。
永业公司雇佣之劳工，其劳作期间之寻常伤病，应由其自负其责，或由甲方酌情予以人道抚慰，若不慎亡故，甲方视情况给予其家属抚恤银，以十银元为上限。
这份契约，完美地绕过了《均田令》附件中关于“荒地开发需优先安置无地少地农户、且地租不得超过常年产量二成”的核心规定，也规避了最新的《工坊劳工保护暂行条例》中关于工伤救治与赔偿的最低标准。
它以“开发荒地、振兴实业”的合法外衣，以低到令人发指的价格，将大片土地的实际控制权和近乎无限的用工权，交给了背景深厚的“公司”。
府衙盖章迅速，流程“合法合规”。
消息在河间府底层悄悄传开，失地农户和胆大的闲汉被“每日管两餐、月结工钱”的条件吸引，开始向那片河滩聚集。
几乎与此同时，数千里外的苏州。
三家最大的私营丝绸工坊，裕丰祥、永昌源、振泰昌的东家，联名向苏州府衙及民会苏州分会递交了一份措辞恳切、数据详实的陈情书。
书中大谈海外机器丝绸的倾销压力，陈述工坊成本高昂、利润微薄、难以为继的困境，最后提出恳请。
“为与外货竞争，保我苏绸生计，恳请官府体恤商艰，暂准仿效海外通例，于生产旺季，在保证足量饭食、给予适量加饷之前提下，适度延长工徒每日劳作时辰，以增产出，降成本，挽颓势，此实为不得已之下策，万望准允！”
民会苏州分会接到陈情书，不敢擅专，转呈民会总部及“实业振兴联席会议”。
数日后，批复辗转下达，在陈情书末尾，用朱笔添加了一行批示，语气温和，充满“理解”与“关怀”。
“所陈各节，确系实情。”
“值此实业维艰之际，商会与工友本应同舟共济。”
“所请延长工时一事，若确为应急竞争之需，且能切实保证工友饮食休息，无碍健康，各地可酌情试点，加强监督。”
“总以不激起劳资对立、不影响社会稳定为要。”
同样是充满弹性、留下巨大空间的措辞。
而且，巧妙地将“延长工时”这个核心诉求，包装成了“应对竞争”、“同舟共济”的“应急之举”。
闸门，似乎真的被撬开了一线。
浊流，开始沿着这细微的缝隙，试探着，悄无声息地，重新渗透、蔓延。