几乎与此同时，天津港外海。
一艘试图趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄驶离码头的小型快艇，被两艘突然出现的、悬挂青年复社海外行动组旗帜的改装巡逻艇一左一右拦住。
快艇上，正是化妆改扮、准备潜逃的李鞍。
他身边只带了两名心腹和大量金条珠宝。
“李代表，这么急着出海，是去视察哪里的民情啊？”
一个冷静的声音从对面巡逻艇的喇叭里传来。
赵铁鹰站在艇首，海风吹动他深蓝色的制服下摆。
李鞍面如死灰，猛地掏出手枪，对准自己的太阳穴。
然而，他身边那名一直沉默寡言、看似最忠心的贴身秘书，却突然出手，快如闪电地打掉了他手中的枪，反手将其制住。
“你......！”
李鞍目眦欲裂。
那秘书，此刻抬起头，脸上再无平日的恭顺，只有一片平静，对赵铁鹰微微颔首。
“赵总干事，幸不辱命。”
赵铁鹰点了点头，目光落在瘫软在甲板上、彻底绝望的李鞍身上，这才缓缓开口，声音平静无波，却宣告了一个时代的终结。
“你以为，你那套用金钱和许诺收买人心的把戏，真的天衣无缝？你的人，早就不是你的了。从你第一次让他经手那笔走私火炮的赃款时，他就把证据，送到了我的案头。”
“天津的民会，从根子上，已经烂透了，里长的雷，要劈的，就是你们这些自以为能一手遮天的‘龙王’。”
“带走。”
至此，民会在天津、乃至京师周边最核心、最顽固的势力，在魏昶君亲自降下的这场“惊雷”与赵铁鹰刮起的“清霜”双重打击下，土崩瓦解，再无挣扎之力。
而风暴眼中心的那位年迈的里长，在行辕书房窗前，望着东方海平面上泛起的第一缕鱼肚白，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，久久无法平复。
天津知府衙门，大堂。
这里早已不是前朝那等肃杀阴森的模样，经过改建，轩敞明亮。
但今日，那股无形的、令人窒息的威压，却比任何时代都更沉重。
高高的“明镜高悬”匾额下，主审官的位置空着。
取而代之的，是在大堂正中央，临时设下的一张宽大、朴素、没有任何雕饰的黑漆公案。
公案后，魏昶君端坐。
他没有穿官服，依旧是那身半旧的深灰色衣衫，外面罩着墨蓝色棉氅。
花白的头发一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔而布满深刻皱纹的额头。
脸色依旧苍白，但那双眼睛，此刻却亮得惊人，平静，锐利，如同古井寒潭，倒映着堂下的一切，也仿佛能洞穿人心最深的隐秘。
堂下，黑压压跪了一片。
李鞍为首，后面是那一百四十名在天津风暴中被锁拿的民会骨干、涉事官吏、勾结的豪商。
他们早已没了往日的体面与骄横，个个面色如土，衣衫不整，许多人身上还带着镣铐，在冰冷的地砖上跪得东倒西歪，不敢抬头。