李自成提着长子那颗还在滴血的头，他环视众人，一字一顿，声音如同寒铁交击。
“今日，我李自成，大义灭亲，诛杀此獠！”
“欲全我李家一门老小性命，欲保南洋一方安宁......”
他提着人头，向前几步，将那颗血淋淋的头颅，重重放在主桌之上。
“便用这逆子的头颅，用我李自成的项上人头，去向里长，向朝廷，向红袍天下的亿万百姓。”
“请罪！”
次日，一个震惊南洋、继而通过快船和电报传遍整个红袍天下的消息炸开了。
前美洲开发使李自成，绑子诛逆，自缚双臂，仅带三五老仆，出金山港，登平海号铁甲舰，北归京师请罪！
南洋哗然！
罗刹。
病榻上的张献忠，几乎是被人扶着，才看完了那份加急送来的、刊登着李自成杀子北归详情的《红袍快讯》。
他看得很慢，手指摩挲着报纸上那些冰冷的铅字，仿佛能摸到南洋那夜的血腥气。
看完，他沉默了许久，然后长长地，长长地叹了一口气。
那叹息里，有惊悸，有恍然，更有一种复杂的、说不清是佩服还是自嘲的情绪。
“李自成......你他娘的......比老子果决。”
他喃喃自语，将报纸丢在一旁，闭上眼睛。
脑海中，却不断浮现出那夜孙可望捧着黄袍逼宫时，众将跪满庭院、沉默逼视的画面。
浮现出自己怒掀桌案，却最终无力挥退众人的颓唐。
浮现出这几个月来，府中越发诡异的氛围，下人们躲闪的眼神，还有孙可望等人越来越不加掩饰的野心和私下串联的迹象。
他知道，自己也被架在火上了。
而且，这火，比李自成那边的，可能烧得更快，更猛。
李自成至少还有个杀子请罪的筹码，他张献忠呢？
孙可望他们，随时可能为了彻底掌控北境动手。
等不起了。
李自成的报纸，像一记耳光，狠狠抽醒了他心底最后那点侥幸和犹豫。
他只是老了，病了，不是死了！
一股久违的狠戾血气，冲上心头，冲散了病体的虚弱和暮年的颓唐。
他睁开眼，眼中一片清明？
“来人！”
他声音不大，却带着斩钉截铁的寒意。
“去，告诉孙可望，还有王将军、赵将军、刘副使他们几个，就说......老子想通了，黄袍之事，可以再议。”
数日后，又一个石破天惊的消息从北境传来。
罗刹总督、镇北公张献忠，亲手格杀倡乱义子孙可望，当众明志，旋即解散部曲，交割权柄，仅率百名老卒，冒雪东出，南下归京请罪！
随着张献忠的离开，北境那些蠢蠢欲动的势力瞬间偃旗息鼓，原本可能酿成大乱的危机，竟也随着李自成、张献忠这两颗曾经最具威胁的头颅主动送入京师，而骤然化解了大半。
红袍天下最偏远、最不稳定的两大边疆，以世人意想不到的、最惨烈也最决绝的方式，暂时重归平静。
只剩下漫天的风雪，和一路向东、向南的，请罪的车马，载着末路英雄的悲凉与决绝，奔向那座决定着所有人命运的，京师！