他视线掠过电文，看向窗外愈加密集的雪花。
夜不收三日前密报的内容浮现在脑海。
陈家强占渔港，林家哄抬米价，那些所谓协助修建的工程，实际是驱赶原住民抢来的地盘。
“知道了。”
魏昶君声音平静，但手指在桌上敲击的节奏泄露了心绪。
电台兵退下后，屋里重回寂静。
素面已经凉透，油花凝在汤面上。
魏昶君起身走到供桌前，给父母灵牌添了炷香。
烟雾缭绕中，他仿佛看见淡马锡海滩上，那些被夺走渔船的百姓跪在潮水里哭嚎的模样。
魏昶君转身时，煤油灯将他的影子投在墙上，巨大如即将倾覆的山岳。
他看了眼南方方向，那里有座正在腐烂的海外乐园，需要有人去刮骨疗毒。
煤油灯芯啪地爆出个灯花，魏染瑕攥着抹布的手指微微发白。
她看着兄长凝视南方窗外的侧脸，那双总是平静无波的眼睛里，此刻正翻涌着熟悉的风暴，二十年前血洗缙绅世家时是这样，十五年前平定西南土司之乱时也是这样。
“兄长......”
她声音复杂，叹了口气。
“现在各州府刚安定下来，商路才通畅，能不能......”
魏昶君转身从供桌抽屉取出本牛皮账册。
纸页翻动间，墨迹淋漓的罪证摊在案头。
某年某月，江南丝商陈氏强占桑田千亩。
某日某时，晋中盐贩马家哄抬盐价致三人饿毙。
每桩案件后都附着血泪斑斑的诉状。
“淡马锡的家族。”
魏昶君抽出张南洋地图。
“上月逼死渔户七人。”
他竹杖重重戳在图上。
“当地官吏却报开拓有功？”
煤油灯将他的影子投在墙上，随火光摇曳如同择人而噬的巨兽。
这一刻魏昶君没说话，他内心有着雄伟计划，要更大程度开始肃清了。
他比谁都清楚，如果开国之君没做的事，放任下去，后世等到那些势力再度壮大，就管不了了。
当更鼓敲响三更时，魏昶君将账册收回抽屉。
“睡吧。”
魏昶君吹熄油灯，雪光从窗纸透进来，映亮他鬓角早生的白发。
妹妹睡着了，蒙阴后山的松林里，魏昶君踩着积雪停在双坟前。
母亲墓碑被冰霜覆盖，他蹲身用袖口擦的仔细。
寒风吹过林梢，带起一阵雪雾。
他脑海中浮现出各地报来的卷宗，江西矿务局的工人代表结同乡会排挤外省人，山东农会干部把良种优先分给本家亲戚......“娘，考成法管得住贪腐，管不住人心。”
他对着墓碑喃喃。
冻僵的手指无意识在雪地上划拉，江南漕运系、漠北军工系、湖广垦荒系，这些派系头目都是他亲手从田埂上提拔的。
原来脱下草鞋换上官靴的人，膝盖照样会弯。
魏昶君缓缓站起，墓碑的阴影投在他旧棉袄上，像压着千斤重担。
下山时，他听见蒙阴新城传来的学堂钟声。孩子们在念红袍训第三章。
“吏不畏我严而畏我廉。”
可那些背熟训条的官吏，转身就在账本上做手脚。
那些农民工人出身的官吏，终于也开始拉帮结派了。
魏昶君望着山脚下连绵的灯火，突然剧烈咳嗽起来，这片他亲手点亮的人间烟火，终究逃不过人性的幽暗。