“张总长......”
王家家主王仁颤巍巍递来烟袋。
“这一去不知何时能归......”
他话音未落，张献忠的副将已上前挡开烟袋，铁面无私地清点起人数。
更远处，崔家的驼队正与检票员争执。
管家举着路引嚷嚷。
“这上面盖着布政司的大印！”
检票员却冷脸指着新规。
“开拓令第三款明载，金银器皿大量携带需缴特别税。”
几个孩童吓得躲在母亲裙摆后哭泣。
当蒸汽机车喷出第一股白雾时，人群突然骚动。
有个青年试图翻越栅栏逃跑，立刻被埋伏的夜不收按进泥水。
张献忠摩挲着刀柄，看见那青年腕上还系着辟邪的红绳，应是离家前母亲给系的。
汽笛长鸣，列车缓缓启动。
车窗内挤满贴着玻璃的脸庞，有个书生模样的青年突然用指甲在窗上划字，水痕组成的归字很快被雨水冲花。
张献忠注意到王仁的靴子掉了一只，光脚踩在月台上留下血印，却不敢回头捡。
待列车消失在雨幕中，张献忠踢开脚边遗落的玉簪，对副将淡淡开口。
“下一批三日后到，让漠北汽车营来接。”
他转身时蓑衣扬起水花，月台上只剩泥泞中的脚印和撕碎的横幅。
走出车站时，他望着阴云密布的天空喃喃。
“和里长一个时代不要悲哀，他注定是搅的天翻地覆的人。”
北方大家族第一批开始出现在海外。
淡马锡港的正午，烈日将水泥码头晒得发烫。
民部官吏钱得胜擦着额头的汗珠，望着海平面上逐渐放大的黑点。
他褪色的青布官袍下摆沾着泥点，这是今早巡视新垦区时留下的。
“钱大人，北洋号还有半个时辰进港。”
通译捧着电报本报告。
“船上载有山东王氏二百一十七口，辽东崔氏一百八十四口......”
钱得胜木然地点头。
他想起三年前自己离京时，也是乘着这样的蒸汽轮渡。
那时他因漕粮案拼命压百姓缴粮被贬，妻子在甲板上哭晕过去。
如今他指挥苦力建起的红砖楼群，正矗立在曾经瘴疠横生的雨林中。
汽笛声撕裂潮湿的空气。
北洋号巨大的黑色船体缓缓靠岸，舷侧红袍远洋四个褪色大字下，挤满了面色苍白的中原人。
“王老爷。”
钱得胜上前扶起老商户，嗅到他袖口残留的檀香味，那是中原世家祠堂特有的气息。
老人颤抖着指向远处椰林。
“这......这便是淡马锡？”
突然，个少年挣脱母亲的手冲向大海，嘶喊着要回济南府。
护卫队冲上来拖人时，少年腰间的玉佩掉在码头上碎成两半。
钱得胜弯腰拾起碎片，看见背面刻着诗礼传家，和他当年摔碎的那块一模一样。
“带他们去第三安置区。”
夕阳西下时，钱得胜站在新落成的瞭望塔上。
安置区飘起袅袅炊烟，其中夹杂着山东煎饼的葱香。
他望着北方的海平面，只是苦笑，因为顺着这个方向，能看到中原了。
他似乎又看到了那个铁血至极的年轻人。
“里长啊，你到底要打造一个怎样的世界？”
“你......还要压制世界多少年？”